Пока я тупо смотрю на ярко размалеванную леди с афиши, ко мне подходит леди живая. Тоже сильно размалеванная.
- Кажется, мой большой мальчик скучает? - осведомляется она. Судя по голосу, горло у нее нуждается в хорошей смазке по утрам.
Я апатично мотаю головой.
- Не-е-ет... развлекается...
- Развлекаетесь виски?
- И содой, - поспешно добавляю я, чтобы придать своему занятию оттенок порядочности.
- Оригинальная идея, - отзывается моя собеседница. - Хотя вы что-то рано начали.
С этими словами она непринужденно усаживается за столик и тем же сиплым голосом зовет официанта:
- Дейви, одно шотландское, мой мальчик!
После чего заявляет:
- За ваш счет, если не возражаете.
- Не будем мелочны, - бросаю я с оттенком великодушия.
Этот оттенок явно ускользнул от внимания моей дамы; меньше чем за час она опрокидывает еще три порции шотландского, а паузы заполняет вопросами, ведущими к взаимному знакомству.
- Кажется, я вас где-то видела, - говорит она, одаряя меня располагающей улыбкой большого накрашенного рта.
- Может быть, - уныло бубню я в стакан.
- Да, да, я вас видела вчера в "Золотом льве"... сейчас вспомнила. Кажется, вы были с какими-то моряками и страшно шумели.
- Может быть, - повторяю я и делаю глоток. - Зачем пить, если не шуметь.
- А сам вы моряк или что-то в этом роде?
- Да, в этом роде.
- А какой национальности?
- Болгарин.
- Болгарин?.. Ах да, это на Балканах, - говорит моя дама, довольная тем, что может блеснуть познаниями в географии. Еще раз напомнив Дейви, что ее стакан пуст, она продолжает допрос: - А где же ваш корабль?
- В море.
- Серьезно? А я думала, в Гайд-парке!
- Хочу сказать: в открытом море.
- А почему же вы на берегу?
- Меня бросили... оставили одного... в непробудном мраке опьянения... Приятели, называется...
- Бедняжка! - сочувственно говорит она, принимая из рук Дейви очередную порцию шотландского. Потом спохватывается: - Что же вы будете делать?
- Буду ждать, чего же еще.
- Чего ждать?
- Корабля, конечно. Не утонет же он. Недели через три-четыре придет в Лондон, никуда не денется.
- Ну, три-четыре недели не страшно. Раз у вас есть деньги...
- Денег мне хватит ненадолго, - заявляю я, рискуя разочаровать собеседницу. - Придется искать работу...
Моя соседка по столику, видимо, готова пойти на тот же риск, потому что тут же заявляет:
- Работу, здесь? Ищите может, и найдете. Но куда вероятнее, что вы умрете с голоду.
- Так уж и умру! Если ничего не выйдет, обращусь в посольство. У нас здесь есть посольство.
