Погас свет. Авария электричества, что ж, бывает.
— Кто выпил мое пиво? — воскликнул Председатель, когда свет снова зажегся.
Тишина.
— Может, кто из приезжих? — попыталась смягчить ситуацию панна Ядя. Как буфетчица, она была вне подозрений, а как женщина имела мягкое сердце.
— Никто не хочет признаться? Ладно. Устроим следствие. Панна Ядя, попрошу новое пиво.
Панна Ядя исполнила заказ.
— А теперь будем по очереди выходить и гасить свет. Пан Советник, будьте добры — вы первый.
— Я полагаюсь на вас, — сказал Советник и вышел.
— Панна Ядя, попрошу погасить.
Панна Ядя погасила. Минута в темноте казалась вечностью.
— Готово! — воскликнул Председатель.
Панна Ядя включила свет. Кружка Председателя была пуста.
— Преступник среди нас, — заявил Председатель. — Панна Ядя, новое пиво и — к выключателю. Пан Бухгалтер, пожалуйста, вы следующий.
— Только попробуйте теперь не выпить, — шепнул Бухгалтер и вышел.
Темнота и молчание. Свет. В кружке — пустота.
— Круг подозреваемых сужается. Панна Ядя, повторяем. Пан Референт, разрешите вас просить…
Референт попрощался и вышел.
— Панна Ядя, еще раз.
Снова темнота и тревога. Включенный свет показал, что она обоснованна. За столиком остались только Кладовщик и я.
— Кто из вас желает?
Мы встали одновременно, но Кладовщик подставил мне ножку, и я упал обратно на стул.
— Завтра увидимся, — сказал он, глубоко заглядывая мне в глаза, и положил руку мне на плечо. Я прогнулся вместе со стулом. Кладовщик весил больше центнера.
— Близится момент истины, — сказал Председатель. — Панна Ядя, это уже последний раз.
— А пива больше нет, — сказала панна Ядя. — Кончилось.
Я был спасен. Вот только не знаю, кому я должен быть благодарен, панне Яде или несовершенству снабжения.
На всякий случай куплю-ка я ей цветы.
Вызвал меня Председатель и говорит:
— Мы с женой собираемся на бал-маскарад, да вот не знаю, кем переодеться, чтобы меня не узнали.
— Может, рыцарем? В образе рыцаря вас, пан Председатель, никто не узнает.
— Я думал об этом, но в доспехах слишком жарко. Я вспотею.
— А доспехи можно продырявить, будет вентиляция.
— Рискованно, скажут, что я переоделся дуршлагом. Придумайте что-нибудь другое.
— А если ковбоем?
— Я и сам подумывал, но идеологически ковбой не того… У меня враги есть.
— Ну, тогда казаком. Мировоззренчески казак надежнее.
