– Мы постараемся больше не расстраивать вас слишком сильно, - усмехнулся лорд без какого бы то ни было смущения.
Матушка, кажется, не слишком поверила в слова будущего зятя. По крайней мере, она потребовала, чтобы я отправилась с ней, якобы ради обсуждения свадебных приготовлений. Нелепое объяснение даже на взгляд лорда Дарроу, ведь ни разу никто не спросил моего мнения по этому поводу. Эдварда же мама отослала назад, в наш дом, по какой-то настолько же смехотворной надобности. Дорогой брат возмущенно сверкал глазами, но все же решил подчиниться.
– Кэтрин,ты любишь его? – внезапно спросила мама, когда мы шли в ее комнату. - Ты любишь его милость?
Я растеряно улыбнулась, не сумев скрыть и радость, и предвкушение. С того момента, как лорд Дарроу снова оказался дома, меня накрыло облегчение и нечто, подозрительно похожее на счастье.
– Не знаю, - тихо отозвалась я. - Но свадьбе я рада.
Матушка тяжело вздохнула.
– Большинство девушек рады собственной свадьбе, особенно , если жених богаче их родителей. Ты же всегда отличалась редкостным честолюбием.
Я обиженно посмотрела на родительницу. Ведь уже не раз говорила, какие чувства испытываю к будущему мужу.
– Ну-ну, не сверкай глазами, Кэтрин, - махнула рукой мама. - Я знаю о том, что якобы только рядом с его милостью ты будешь в безопасности… И знаю о том, что только твой грядущий брак с достойным и влиятельным человеком спас нашу семью от позора…
И снова внутри кольнуло от сожаления. Как же дурно все-таки я поступила, пусть мною двигали исключительно добрые намерения.
– Но мое сердце не успокоится, пока я не узнаю, что именно между вами двумя. Я видела сегодня, как он обнимал тебя. И улыбался. Этот человек редко проявляет какие бы то ни было чувства.
Улыбался… У меня не было возможности увидеть выражение лица лорда, а он, оказывается, улыбался. Мне.
– Я спасла его сегодня, – ответила я матери. - Он благодарен мне.
Последовало недоверчивое фырканье.
– Как? Ты ведь даже не выходила из дома! Или моя дочь тоже стала ведьмой?
Превосходно. Значит, мне ещё и не поверили.
– Не только лорд может ходить по тайным путям. Я действительно спасла его милость сегодня.
Мама тяжело вздохнула.
– И все же, каковы твои чувства? Твой жених много старше тебя,и нрав у него суров.
И снова не получалось не улыбаться.
– Не настолько суров, как тебе кажется, – начала я. – Слова его милости суровы, но дела… Он очень заботлив, мама, к тем, кого считает своем близким. Он даже в гневе никогда не опускается до подлости. А еще он вовсе не стар, уж поверь мне.
