В этот момент я почувствовал на своем плече чью-то руку и проснулся.
– У нас гости, – шепотом сказал Кер.
Отступление второе
Столица империи Ерения. Императорский дворец
Влад Шоу и архимаг Воронтес удобно устроились в креслах напротив рабочего стола императора и терпеливо ждали, когда правитель освободится. Император же что-то быстро писал и периодически хмурился, прерываясь на несколько секунд. Но вот он поставил точку, пробежался взглядом по ровным строчкам и размашисто расписался. После этого отложил исписанный лист в сторону и посмотрел на главу тайной стражи.
– Докладывай, Влад, – устало приказал он.
– Слушаюсь, ваше величество, – слегка склонил голову Шоу. – Как вы уже знаете, легионы, стоявшие у Родекса в полной боевой готовности, противника так и не дождались. Командующим было принято решение выдвигаться к Локно и постараться выбить захватчиков из нашего города.
– Конечно, знаю, – раздраженно перебил его император. – Именно я и отдал этот приказ командующему.
– Да, конечно, ваше величество. Так вот, противника не оказалось и в Локно. Судя по всему, город покинут несколько дней назад. Но, если исходить из полученных мной данных, никто из наблюдателей не заметил отступления вражеской армии. Ни на суше, ни на море. И тем не менее флот противника также исчез.
– И куда же они делись? – нахмурился правитель.
– Нам до сих пор не удалось этого узнать, – развел руками Шоу.
– Порталы? – Император перевел взгляд на архимага.
– Мы не знаем, ваше величество, – покачал головой Воронтес. – Если бы захватчики уходили через порталы, потребовалась бы прорва энергии для их поддержания. Соответственно, и магические возмущения должны были быть чудовищными. Но на территории Локно за последнюю неделю не было зафиксировано ни одного использования магии. Вообще.
– Вмешательство Единого?
– Опять же если оно и было, то никаких следов обнаружить не удалось. Складывается ощущение, что вражеская армия просто взяла и исчезла. Без всякой магии и божественного вмешательства. Единственное сильное магическое возмущение было зафиксировано в нескольких днях пути от Локно. Сразу же был передан приказ ближайшему корпусу егерей выдвинуться в тот район и выяснить, в чем дело.
– Хм… – Император окинул взглядом разложенные на столе документы и нахмурился еще сильнее. – Почему мне не доложили?
– Доклад от командира корпуса получен полчаса назад, ваше величество, – без тени смущения ответил архимаг.
– Хорошо. Продолжай.
