— В посёлке он часто выходил за пределы дома?
Ещё один удивлённо-настороженный взгляд в мою сторону.
— Да, он постоянно находил какую-нибудь лазейку и убегал, но вечером всегда возвращался. А позавчера не вернулся. Мы с Фёдором обошли ближайшие окрестности, звали его — бесполезно. Вы поможете мне его найти?
— Кто такой Фёдор?
Я как могла, тянула время, чтобы не оказаться в эпицентре горьких слёз девочки-эмо, а ещё не давала покоя рука с морковным маникюром. Не могла ли она померещиться? В моём теперешнем состоянии это вполне допустимо.
— Фёдор работает у нас. Приводит в порядок двор и сад, ездит по маминым поручениям и ещё много всего делает. Так что с Максом?
Дальше темнить смысла не было. Я пододвинула ей ещё стопку салфеток и призналась:
— Мне очень жаль, Инга, но Макса больше нет. Похоже, он повадился к кому-то во двор, и хозяевам это не понравилось.
— Как?! Кто?! Почему?!
— Кто — не видела. Его ударили по голове, по-моему, лопатой.
— Нет! Не верю. Это не может быть правдой! — она вскочила, от резкого движения со стола посыпались салфетки и деньги.
— Успокойся, пожалуйста. Я описываю то, что видела.
— Нет! Вы ошиблись!
Очень на это надеюсь.
— Возможно, я сейчас не в лучшей форме.
После этих слов Инга немного успокоилась и снова села.
— Если вы его видели — где он сейчас? Что это за место?
— Не знаю, рядом находятся деревья, кусты и куча хвороста. Тебе это о чём-то говорит?
Она потянулась за упавшими салфетками и принялась усердно размазывать ими потёкшую тушь.
— У нас там лес неподалёку — деревьев и кустов хватает. Может… может, он просто ранен или болен?
В её дрожащем голосе звучала горячая мольба, но меня по-прежнему больше занимала неподвижная ладонь под кучей сучьев. Что, если женщина ещё жива? Хотя, вряд ли — живые под хворостом не лежат.
— Что? А… не знаю. Говорю же, я плохо себя чувствую и не могу ручаться за результат. Давай, сделаем так: оставь мне ошейник и свой номер телефона. Вечером попробую повторить попытку и отзвонюсь.
— Просто проверю, позвоню и на этом всё — большая жирная точка! — мысленно пообещала я себе, не желая ввязываться в очередную авантюру.
Девушка, получив возможность снова надеяться, заметно повеселела. Подняла с пола деньги, аккуратно сложила их на столе и поспешила откланяться.
Меня так и подмывало спросить, нет ли у неё знакомых с ногтями морковного цвета, но рисковать не стала. Потом объясняй, зачем мне это понадобилось, и что я имела в виду, а ответов всё равно нет. Сначала нужно убедиться, что моё видение — не плод усталости и бессонницы.
