— Но ведь она сама сказала!
— Мало ли что она сказала! Мы эту Оксану знали чуть больше, чем твою Злату. Вик тоже не слишком разборчив в связях!
В ответ на эту реплику и упоминание о бывшей трагически погибшей подруге, кареглазый брюнет лишь раздражённо повёл плечами. А вот Вера покраснела, погрустнела и поспешила спрятаться за книгой, подтверждая предварительный диагноз Инги — влюблена.
— Но я-то её видела! Мне ты тоже не веришь?
— Не знаю, что ты видела…
Намечающийся горячий спор прервало появление высокой темноволосой девушки с подносом, уставленным кофейными чашечками и блюдцами с пирожными и бутербродами. Она поставила поднос и принялась сервировать стол. Наверное, это дочь Галины — Рита. Вот ей роль Золушки подходила идеально — скромная кухарка, ежедневно подающая бутерброды разномастным принцам.
— Всем доброе утро! — раздался за моей спиной нежный мелодичный голос.
— Жаклин, привет! — лица присутствующих, не считая Инги и Риты, озарились яркими, широкими и, по-моему, вполне искренними улыбками.
— Милый, ты готов? — пропел голос.
— Конечно, любимая, едем, — Андрей сорвался с места и направился к источнику звука.
Я обернулась и увидела ещё одно эльфоподобное создание: хрупкую, высокую, изящную, невероятно красивую зеленоглазую женщину в огромной широкополой шляпе и элегантном брючном костюме. Её кожа была такой бледной, что, казалось, светилась, а улыбка могла соперничать с сиянием дневного светила.
— Какое утро, уже обед, — проворчала хмурая Инга.
А Рита, бесшумно ускользая, украдкой бросила на Жаклин взгляд полный… ненависти. Мне так часто приходилось испытывать это чувство на себе, что спутать его вибрации с другим не получится при всём желании. А в этом дворце не всё так гладко, как кажется со стороны.
— Здравствуй, дорогая. — Жаклин подошла к недовольной дочери, поцеловала её в щёку и посмотрела на меня всё с той же неповторимой обворожительной улыбкой. Никакого негатива я от неё, как ни странно, не почувствовала. — У нас гости?
— Это Злата, моя подруга, — проворчала Инга.
— Неизвестно откуда взявшаяся, — вставил Андрей.
Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.
— Рада знакомству, Злата, — тепло сказала она, — друзья моих детей всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.
Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать. Мы с Ингой остались одни.
