— Смотря какие, — усмехнулся Никита Иванович. — Ежели Францию брать, так ей что ни говори — всё одно будет.
Екатерина нетерпеливым жестом остановила разговор, кивнула Чернышёву.
Граф — тоже по бумаге — прочитал подготовленное в недрах его коллегии изложение войны России с Турцией во времена императрицы Анны, затем — по другой бумаге — объявил, в каких местах располагаются российские полки и в каком находятся состоянии.
Орлов, побаивавшийся неустойчивой позиции Швеции, предложил не спешить с передвижением войск из северных губерний на юг.
— Завязнув в боевых действиях в Польше, имея предстоящую кампанию на юге, надобно правильно оценивать положение на северных границах, — предостерёг он, играя бархатистым голосом. — Окружить себя с трёх сторон неприятелями — значит возложить тяжелейшую ношу на армию, на казну, на народ... Не надорваться бы!
Орлов обращался к Чернышёву, но ответил ему Панин:
— Политические отношения с северным соседом ныне не столь напряжённые, как в прежние времена, и вряд ли шведский король Густав попытается их обострить. Я полагаю, что с его стороны опасности нет.
— Тогда здесь можно оставить только крепостные гарнизоны, а прочие полки вывести в подкрепление главной армии, — басовито заметил Разумовский, поглаживая рукой обтянутый камзолом объёмистый живот.
— Не следует спешить, Кирилл Григорьевич, — остерёг его Чернышёв. — Граф Панин смотрит по политической части. А в военной виднее мне!.. (Чернышёв никогда не упускал случая уколоть «жирного борова» Панина). Зная вспыльчивый нрав короля Густава и принимая во внимание близость Петербурга к границе, я предложил бы попридержать тут достаточное войско.
— Какое? — быстро спросила Екатерина.
— Для прикрытия с эстляндской, лифляндской и смоленской сторон — не менее двенадцати пехотных и кавалерийских полков.
Панин нарочито громко хмыкнул, а Разумовский промолчал и продолжил утюжить ладонью живот.
Екатерина обвела взглядом присутствующих и с лёгким раздражением спросила:
— Так какую же войну будем вести, господа Совет?
Молчавший до этого Пётр Панин вставил скрипучим голосом:
— Наступательную!
Ему поддакнул вице-канцлер Голицын:
— Надо бы упредить неприятеля.
— Да, в российские границы впускать турок никак нельзя, — поспешно закивал головой генерал-аншеф Голицын.
— А ты что скажешь, Григорий Григорьевич? — Екатерина обратила взор на Орлова.
— Когда доводится начинать войну, — сдержанно сказал тот, — надлежит наперёд думать о конце оной. К чему будем стремиться?.. Цель нужна!.. А коль такой цели не иметь, то кампанию лучше вовсе не затевать и заняться изысканием способов к примирению.
