— Несмотря на полную несостоятельность коммунизма, как экономического строя, о чем давно известно всем приличным людям, — пояснял как раз Акерман, — нельзя не признать, что у него есть и ряд довольно привлекательных качеств.
— Ты говоришь сейчас об их традиции массовых расстрелов инакомыслящих, Ларри? — немедленно вопрошал Кинг под свист аудитории.
— Нет, Джон, хотя вечером пятницы я, бывает, и готов проголосовать за красных, если они помогут мне растолкать этих идиотов на Кросс Бронкс Экспрессуэй. В действительности я имею в виду моральный аспект их идеологии.
— Моральный, Ларри?
— Именно так, Джон.
— Но ведь мы с детства знаем, что коммунисты — безбожные, безжалостные монстры, которым чуждо все человеческое, аморальные и кровожадные упыри.
Смех, бурные аплодисменты.
— Пожалуйста, Джон, ты звучишь сейчас, как мой дорогой дедушка. Бедняга сошел с ума на восьмидесятом году жизни и отправился в психушку в шлеме Дарта Вейдера из этого нового фильма «Звездные войны».
— Прости, Ларри, я постараюсь больше не травмировать тебя своими шокирующими фактами.
— Увы, Джон, повторение штампов времен «холодной войны» едва ли может считаться фактами. Коммунисты изменились. Советский Союз изменился, и это признают все, иначе мы не сотрудничали бы с этими ребятами сейчас, под угрозой уничтожения со стороны тряпок — простите, носителей инопланетного разума.
— Пусть так, хоть я и не согласен с тобой, Ларри. И что же там с моральным аспектом?
— Я бы назвал его последним оплотом Советов, Джон. Последним бастионом коммунизма, если хочешь. Мораль. Нравственность. Сила духа. Про русских можно сказать много плохого — и многое будет справедливым, но полагаю, нельзя обвинить их в малодушии, трусости или пренебрежении долгом. Они угрюмы, упрямы и не идут на компромиссы, это так — но нет ли в этом и положительной, вдохновляющей черты? Их мораль архаична и потому устойчива к внешним воздействиям. Да, пусть они атеисты, безбожники — да хоть чертовы язычники — но если это помогает им противостоять, и успешно противостоять проклятым тряпкам, эта мораль заслуживает уважения. Стойкость. Несгибаемость. Верность долгу. Способность поступать так, как считаешь правильным, несмотря ни на что. Как мне кажется, в ряде аспектов нам следовало бы у них поучиться.
В спальню ввалилась мрачная Ульяна, держа в руках початый рулон туалетной бумаги. Развевающийся сероватый шлейф делал ее похожей на знаменосца, принесшего заспанному командиру весть о сдаче ключевой крепости. Девчонка с размаху плюхнулась на кровать пластиковым манекеном, не сделав больше ни одного движения.
