Клэм вылез из душевой кабинки, растерся жестким полотенцем — имплантаты после пребывания в насыщенной влажной среде слегка покалывали из-под кожи — и отправился на крошечную кухню. Он старался не увлекаться едой на рабочем месте, обедая и ужиная в «Сломанном сне», но кухонька здесь была оборудована как следует, да и запас продуктов автоматический разум пополнял регулярно. Клэм ткнул пальцем наугад в кофе-машину, сунул пару ломтиков хлеба в тостер и достал из холодильной камеры засахаренную банку сгущенки.
Проблема была в том, что в течение тысячелетий Город-минус-один создавался как оазис сверхъестественных сил и инопланетных сущностей, территория абсолютной свободы и одновременно стабильности. Нейтральная территория, «тихая гавань», переговорная площадка для всей известной Вселенной. Теперь это могло разрушиться наступлением внешней агрессивной силы — и нынешнее мироустройство, более или менее устраивающее всех, перестало бы существовать.
Допускать такое, конечно, не следовало.
Недрогнувшими железными пальцами Гидрар достал горячие тосты, смазал их сгущенкой, подхватил в другую руку чашку дымящегося кофе и призадумался над вариантами дальнейших действий. Если даже Тетраграмматон был здесь бессилен, то что мог он, простой метачеловек из двадцать пятого века? В его родном времени о Городе-минус-один никто даже не слышал, но значило ли это, что он перестал существовать? Следовало бы спросить ковбоя, как обстояли дела в его девятнадцатом веке, или Фикуса — но откуда родом немногословный Чумной Доктор, Клэм был не вполне уверен.
То, что Бад найдет подходящий ответ, было очевидно, но так же очевидно было и то, что он будет непонятен. Следовательно, не стоило и пытаться. А впрочем, все к черту! Ему нужен был собеседник. Плохой, хороший ли — безразлично, Клэм был в состоянии, когда он мог либо слушать, либо убивать. От убийств следовало пока воздержаться, сэкономить силы для ночи.
Наступление Ада на твое уютное «здесь и сейчас» — такое случается нечасто. Потому и опыта в решении подобных задач у него не было.
Бар встретил Клэма тишиной — наверное, прав был Чумной Доктор, музыка бы здесь не помешала. За столиком скучал одинокий Лейтенант, в этот раз без Алисы, то ли бросила она его в очередной раз, то ли за покупками умчалась. А вот то, что перед ним на деревянной столешнице не было ни бутылки, ни стакана, тянуло на сенсацию.
— Погонщики крупного рогатого скота нынче не в цене? — предположил Клэм, подходя. — Чего ты тут делаешь?
