- Смотрите, - воскликнула Ярушка, показывая на небо, - я вижу огоньки.
- Ядокрылы, - кивнул Миклош.
- Они до сих пор здесь?
- Сомневаюсь. Скорее всего, это хозяин.
- Но как он?...
Девушка замолчала. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: муж не справится с разъярённым зверем, каким бы могущественным он бы себя ни считал. Что бы ей ни говорили преданные слуги, перед глазами до сих пор стоял несчастный ядокрыл, в один миг перекушенный пополам.
Ярушка лихорадочно соображала, что бы они могли сделать, сидя в замке. Отвлечь медведя, пока муж придумает, как его увести? Но как?
На ум пришли байки, которыми её щедро потчевал брат, хвастаясь удачной охотой. Анджей рассказывал, как они загоняли зверей, пугая их факелами, пока те, обессиленные от страха, не теряли бдительность и попадали в расставленные ловушки.
Медведи боятся огня. Даже такие огромные, покрытые длинной шерстью, готовой вспыхнуть от малейшего прикосновения язычков пламени. Только вряд ли великан испугается мелких существ с огоньками-лучинками. Нужен был хороший костёр.
Но как его сделать? Девушка вспомнила ворохи сена в подземельях. Даст ли медведь их вытащить наружу и поджечь? Ярушка прикинула, сколько им придётся носить сено и отбросила эту мысль. Они вряд ли управятся до утра.
Над ухом зашелестело, и совсем рядом проскользнула тень.
- Хна, - позвала её Ярушка.
Тень вернулась, обвившись вокруг хозяйки, и преданно замерла, ожидая распоряжений.
- Мне рассказывали, что от красного огня вы можете пылать, как факелы.
Тень, замешкавшись на мгновение, кивнула.
- А если я накормлю вас красным огнём, вы сможете отогнать медведя в лес?
Хна никак не отреагировала, застыв на месте. Однако отовсюду стали сползаться тени, сбиваясь в кучку, напоминавшую дымящийся клубок.
- Полагаю, это ответ?
Тени задрожали, выражая согласие. Ярушка улыбнулась, однако тотчас же спохватилась.
- Это ведь не опасно для вас?
Хна прошуршала что-то, понятное только ей. Остальные тени зашевелились, выставив вперёд прозрачные ладони.
- После вы сможете забрать всё голубое пламя из камина, - пообещала Ярушка.
Она сбежала по лестнице вниз, осматривая стены, выискивая факел с красным огнём. Наконец, нашла и протянула теням, послушно следовавшим за ней.
Те забрали факел и, осторожно приоткрыв ставни, выскользнули из замка, одна за другой.
Ярушка припала к подоконнику, наблюдая страшную, но красивую картину: тени собрались в цепочку, передавая друг дружке факел, отрывая каждая понемногу пламени. Крошечные огоньки вспыхнули, превращаясь в пылающие метеоры. Тени пылали во всю величину своего роста. Схватившись за руки, они поплыли прямо на медведя.
