– Вы сейчас будете зашивать?
Франческа покачала головой.
– В идеале я бы отправила его в лечебницу, но если…
– Нет, Дейдре еще рыщет по городу.
– …если достать нужные тексты из целительской библиотеки, – продолжила Франческа, – то справлюсь и здесь.
Никодимус оглянулся на Жилу.
– Сколько это займет?
– Почти весь день. Я покажу магистру Шеннону, как творить шунтирующее заклинание до моего возвращения.
– Нас здесь уже не будет.
– И где же вы будете?
– В другом месте.
– Привычка к конспирации – вторая натура?
– Предлагаете раскрыть вам наше загородное убежище?
Франческа кивнула.
– Магистра, может, расскажете о себе подробнее?
– Вы и так все знаете. – Франческа скрестила руки на груди. – Родилась в Паленых холмах, училась в Астрофеле, потом в Порту Милость, теперь здесь.
– Ничего не пропустили?
– Да… действительно… вы правы, – признала она с деланным сожалением. – Забыла упомянуть, что в полнолуние я превращаюсь в гигантскую огнедышащую картофелину!
– Печально, – произнес Никодимус с непроницаемым лицом. – Значит, как монстр вы еще сыроваты и котлету из вас делать рано? Или все-таки запекаетесь на собственном огне?
– Пресно! – отрезала Франческа.
– Что? Моя шутка или ваша недопеченная картошка?
– Думаете, съели? Как бы не так, уйдете несолоно хлебавши.
Он наконец рассмеялся.
– Отлично. Кажется, у нас схожее чувство юмора. Может, мы все-таки придем к пониманию.
– Согласна, из общей любви к плоским шутками вырастает чудесная дружба. Так что не сдавайтесь, я уверена, рано или поздно вы своего брата по юмору непременно найдете.
Никодимус снова не удержался от смеха.
– От такой склочности пациенты не страдают?
– Не знаю, я пока не видела, как вы с ними обращаетесь.
– Я имел в виду вас.
– Неужели?
Никодимус помолчал.
– Магистра, вы какая-то странная.
– Да вы мастак говорить комплименты…
– Простите. Но… вы кажетесь живее всех, кто мне встречался до сих пор. Слишком живой.
– Ну, прекратите, – картинно обмахнулась ладонью Франческа, – вы вгоняете меня в краску.
– Я не так выразился. – Он сдвинул брови. – Магистра, вы знаете, что такое праязык?
– Ересь.
– Так вас учили. Но он, как выяснилось, существует. Праязык – это исконный, изначальный язык, из которого сделана вся жизнь. Я выучил четыре его руны. И я различаю их во всех живых существах.
– Прелестно, – буркнула Франческа. – Вас в детстве не роняли часом?
Никодимус озадаченно наморщил лоб.
– У вас все дома? – перефразировала Франческа. – Крыша не едет? Ум за разум не заходит?
