— И не стыдно вам, молодой человек? — спросила она. — Обмануть такую прелестную девушку…
Я поискал взглядом мою старую приятельницу, красивую брюнетку, но она тоже исчезла.
— А вы к тому же еще и невоспитанны, — заметила высокородная дама и оскорбленно посмотрела на меня. — Что вы скажете на это, адмирал?
Адмирал, свирепого вида господин, изображенный на обложке другого журнала, окинул меня презрительным взглядом:
— Ты вообще не стоишь того, чтобы с тобой имели дело женщины, — проворчал он.
— Что вам угодно? — спросила киоскерша.
— Нет, нет, я только смотрю, — ответил я и бросился наутек.
В ТЕЧЕНИЕ следующих дней я с головой ушел в работу и химические формулы, так что сам начальник лаборатории похлопал меня по плечу.
— Таких старательных сотрудников у меня еще не было, — сказал он. — Но, по-моему, тебя надо притормозить. Ступай-ка домой и передохни. Купи ковбойский роман, развлекись немного.
Не обращая внимания на мои протесты, он выставил меня за дверь, а на прощанье он и директор одарили меня широкими улыбками.
— Если будете продолжать в том же духе, получите прибавку, — благосклонно процедил директор.
Снег все сыпал и сыпал, приближалось рождество. А может, и впрямь отдохнуть немного? Куплю-ка ковбойский роман. Честно говоря, не читал их со школьных лет. И бояться мне нечего — ведь только в киоске на площади портреты с обложек донимают меня.
Я вошел в магазин и остановился перед полкой, где были выставлены издания карманной серии.
— Милок! — внезапно раздался чей-то голос.
Я вздрогнул.
— Стреляй или умрешь! — произнес у моего уха другой хриплый и грубый голос.
Я стал вертеть головой по сторонам, переводя взгляд с белокурой гангстерши в черных джинсах на бородатого бродягу, наставившего на меня револьвер. Да, дела мои швах… Может, все-таки обратиться к заводскому врачу?
— Послушай, ты, бородатый подонок, — сказал я, пытаясь приосаниться. — Нечего вам преследовать меня из-за той девчонки! И потом — ты больше не в моде. Теперь читают романы про шпионов.
— А ты кто такой? — прорычал он. — Чихать я хотел на твои шашни. Но тут мои владения, так что вали отсюда, пока мы не разнесли в щепки твою хибару и не нашпиговали свинцом тебя и твоих родственничков!
— Ай лав ю! — заявила белокурая гангстерша за 3,50 кроны, бросая на меня страстные взгляды.
— Она думает, парень чего-то стоит, — переговаривались между собой две девушки с обложек молодежных журналов, энергично жуя резинку, — а у него монет-то в кармане негусто!
