- Ты не наемный персонал. Ты Погонщица, самая важная после дракона в проекте. И это твой день рождения.
Мне очень хотелось напомнить, что в проект я попала благодаря его шантажу. Я до сих пор считала, что расходы на мое обучение не обоснованы. Маленький вес? Ерунда, у них полная Академия в Лесном. Бери любого Погонщика. Хорошая связь с Астером? Так для того их и учат, чтобы могли находить общий язык с драконами.
Но все это пронеслось в моей голове, а вслух я сказала:
- Ага. Спасибо.
Натянула улыбку, немного вымученную, и принялась осматриваться. Народ уже почти меня не замечал, все рассредоточились по первому этажу, наслаждаясь закусками, выпивкой и неспешными беседами. В саду неизвестная мне магия мягко освещала скамейки. Было красиво и, пожалуй, приятно. Не знаю, как и когда это все успел Дарен, но то, что мужчина постарался - факт.
Еще бы пригласил он хотя бы одного моего друга, помимо Астера...
- Дакота, - меня отвлекло тактичное покашливание Темного, - может, переоденешься?
- Да, - согласилась я, - пожалуй, стоит обуться.
- Я имел в виду что-то более, - Дарен многозначительно меня оглядел, - официальное.
Он долго выбирал последнее слово и складывалось впечатление, что сначала Темный хотел сказать нечто другое.
- Давай, - ободряюще кивнул он мне. - Черное отлично подойдет к твоим волосам.
- Не знаю, - с сомнением откликнулась я, - ты же Мари не позвал. Как я без нее платье выберу?
Я быстро поняла, что Дарен меня совершенно не слушает. Он уже обратил внимание на пожилую пару, которой активно улыбался.
- Дакота, это леди и лорд Рассветные,...
- Спонсоры, - закончила я, мило улыбаясь старичкам. Они действительно выглядели приветливо. И живо заинтересовались Астером, который с удовольствием включился в беседу. Пожалуй, друг такие сборища любил, ровно как и внимание к себе.
- Пойду поищу платье, - пробормотала я.
Дарен был слишком увлечен разговором с кем-то еще, чтобы меня услышать. Медленно я начала пробираться между болтающими и прогуливающимися гостями к лестнице. Всего за несколько минут дом превратился из тихой сонной резиденции в настоящую светскую вечеринку.
У лестницы я немного притормозила, чтобы пропустить длинноногую девицу со светлой шкуркой лисы на плече. Девица курила длинную сигарету и держала в руках пустой бокал шампанского со следами темной помады.
- Деточка, - протянула она, и я не сразу поняла, что обращаются ко мне. - Принеси-ка мне еще. И на этот раз постарайся найти приличную выпивку, поняла?
