— Ну вот, — не удержался Михаил, — стоит ли сражаться с Фортуной, если в конце все равно все теряешь…
Но Петр Николаевич не принял его сарказма и стал уверять, что в следующий раз он станет играть осторожнее, расчетливее и будет следить за тем, чтобы не проиграть всего.
— Вы бы сходили в читальню, — посоветовала Анастасия. — А то Глафира Васильевна спросит, какие нынче новости, а вы не сможете ей ответить.
Петр Николаевич просиял, объявил, что Анастасия — его добрый ангел, выразил надежду на то, что она не станет говорить его жене о проигрыше, и удалился. Меж тем из казино вышла целая процессия, которую возглавляла уже примелькавшаяся Михаилу тучная старуха в бриллиантах, которая с трудом передвигала ноги. Под одну руку ее вел доктор, другую поддерживала некрасивая девушка, остальные следовали за ней в почтительном отдалении. Завидев спутницу Михаила, старуха неожиданно остановилась.
— Voilà le porte-bonheur[42], — громко сказала она своим спутникам, указывая на девушку.
Анастасия вспыхнула. Старуха смерила ее пронизывающим взглядом и, очевидно, хотела добавить еще что-то, но тут подали экипаж. Глядя, как она в него садится, Михаил невольно подумал, что стоило бы выдумать сказку, обратную «Репке», — о том, как все стремятся затолкать кого-то в определенное место, но не могут. Экипаж раскачивался, старуха стонала и жаловалась, но никак не могла в него втиснуться. Доктор под конец настолько махнул рукой на приличия, что стал, не церемонясь, пихать ее в объемистый зад. Наконец старуху с трудом усадили в экипаж, доктор и некрасивая девушка сели в него, и карета укатила, поднимая клубы пыли.
— Что она сказала обо мне? — требовательно спросила Анастасия, поворачиваясь к Михаилу.
— Она выразилась в том смысле, что вы талисман.
— Да? А я думала, что ослышалась. — Анастасия крепко сжала губы, и выражение ее лица в эти мгновения до странного напоминало Натали, когда та бывала не в духе.
— Я уверен, она вовсе не хотела вас задеть, — осторожно промолвил Михаил. — Она решила, что вы приносите удачу, потому что Петр Николаевич все время выигрывал, пока вы стояли рядом с ним.
— Ах, это! — Анастасия презрительно повела плечом. — Он часто выигрывает, только под конец почти всегда проигрывает. Григорий Александрович считает, что из него не будет толку и что он кончит тем, что станет закладывать вещи, лишь бы сделать еще одну ставку.
— Ну раз Григорий Александрович так говорит…
Михаил хотел подпустить иронии, но, очевидно, у него ничего не вышло, потому что Анастасия приняла его слова за чистую монету и улыбнулась. Авилов ощутил укол ревности — и тотчас же раскаялся в нем. Глупо думать, что игрок может быть ей симпатичен — ведь она наверняка знает о том, какие отношения связывают его и ее настоящую мать.
