Она беспомощно поглядела на мужа, втайне, может быть, рассчитывая, что он поддержит ее; но Петр Николаевич ограничился тем, что только кивнул. По правде говоря, в глубине души он до сих пор сожалел о потере деревеньки.
— Странно, что моя мать вспомнила обо мне через семнадцать лет, — заметила Анастасия. — Меня бы вполне устроило, если бы она забыла о моем существовании.
Ее слова и тон инстинктивно не понравились старой даме.
— Но, Настенька, как же можно… Конечно, она оступилась… и дорого заплатила за свою ошибку…
— Ах вот, значит, как, — протянула Анастасия. — А я-то думала, что заплатил скорее ее брат. А что отец, кстати? Ни разу не выразил желания увидеть меня?
Глафира Васильевна беспомощно поглядела на мужа, но Петр Николаевич только едва заметно пожал плечами, представляя ей справляться самой.
— Нет, князь… Он не спрашивал о тебе.
— Но он ведь знает, как меня зовут и где я живу? — допытывалась Анастасия.
— Да, он… Он знает. Мы сообщали ему. Но он…
— Наверное, не ответил, — усмехнулась девушка. — Я тоже не люблю отвечать на неприятные письма… c’est un trait familial, décidement[35]. И я почему-то думаю, что Наталья Денисовна не горела желанием меня увидеть, но согласилась, потому что вы были настойчивы… или по иной причине.
— Настенька, ты к ней несправедлива! Наталья Денисовна не забывала о тебе, она присылала игрушки, разные подарки и писала письма, спрашивала, как ты живешь…
— Я видела ее письма, — проговорила Анастасия, и что-то жесткое, металлическое неожиданно прорезалось в ее голосе. — Когда я заболела корью, она написала, что если я умру, значит, так надо… Она была бы только рада, если бы я исчезла — навсегда.
— Настенька! — Глафира Васильевна совершенно расстроилась и часто-часто моргала, готовая заплакать. — Помилуй, ну что ты такое говоришь…
— Лучше бы она не слала игрушек, — промолвила девушка с ожесточением, поднимаясь с дивана. — И лучше бы не отвечала на ваши письма, как князь Вязмитинов… По крайней мере, так честнее, чем желать мне смерти.
— Настенька, мне кажется, ты преувеличиваешь, — вмешался Петр Николаевич. — Наталья Денисовна — превосходная женщина. Может быть, она где-то как-то сумбурно выразилась, и ты не так ее поняла…
— Она обещала позаботиться о тебе, — подхватила Глафира Васильевна. — И подыскать тебе хорошую партию… Нет, Настенька, ты не должна думать о ней дурно. В конце концов, она твоя мать…
— Партию? — Анастасия недоверчиво вскинула брови. — И кого же она намерена мне сосватать? Уж не полковника ли, который с нами сегодня обедал?
