До Майкла медленно, но все-таки дошло, какого дурака он валяет, думая о такой чепухе, как сплетни кучки глупых старух. Эта девушка в свои двадцать лет уже бывала на краю гибели, и что ей была потеря, так называемой 'репутации'?
Вот и Лайонел злорадно усмехается, тряся своей паскудного вида бороденкой.
- Ты мещанин, Майкл, опутанный предрассудками жалкий обыватель! Иди в радиорубку! Если разразится гроза, то начнутся такие помехи, что ничего не услышишь!
Да, он действительно разума лишился, торча на кухне, когда ему нужно срочно связаться с домом!
Связь действительно оставляла желать лучшего. Ему понадобилось не меньше часа, прежде чем удалось переговорить с отцом. Старший Фрейзер проявил неожиданное понимание:
- Всякое бывает,- пророкотал он в ответ на скупое сообщение о том, что его заставил приземлиться в берлоге Лайонела внезапный дождь,- как чувствует себя англичанка?
- Так, как будто ничего не случилось! - заверил отца Майкл.- Успокойте её жениха, да и... будет лучше, если о нашей отлучке узнает, как можно меньше людей!
- С нашими тетками я бы на это особо не рассчитывал! Что же касается остального, то большинство машин не успело выполнить свою программу, и шоу перенесено назавтра - так что ты ничего не пропустил! Как себя ведет Лайонел?
- Как настоящий джентльмен!
- Готов съесть собственную шляпу, чтобы посмотреть на это!
- А я бы не отказался от хорошего бифштекса!
Закончив разговор, Майкл облегченно перевел дыхание и вернулся на кухню. Только теперь он почувствовал, насколько голоден.
Джек стоял у плиты и, судя по аппетитным запахам, готовил нечто из мяса.
- Кукурузные лепешки с мясной подливой. Морковный салат. Бисквиты с вареньем и кофе,- быстро ознакомил он с меню предстоящего ужина, - на десерт консервированные ананасы и взбитые сливки для леди!
- А что так скудно? - не понял Майкл.
- Таково было желание старого джентльмена!
Всё понятно! Лайонел как всегда проявлял склочный характер - имея забитый свежими продуктами холодильник, кормить гостей консервами!
- Где леди Хелен?
- Мистер Фрейзер показывает гостье свою библиотеку.
- Могу представить!
Майкл не спеша соорудил себе бутерброд с сыром и поплелся в гостиную. Он ничуть не удивился бы, застав эту странную девушку, обсуждающей с домашним коммунистом труды Маркса или Ленина, но нет!
Лайонел и Хелен сидели, склонившись над шахматной доской, и сосредоточенно размышляли над очередным ходом.
- И что? - вскинули они головы.
