- Прежде, чем затевать скандал, сначала бы поинтересовались - сами-то мне нужны? - раздраженно заметила она, и, повернувшись спиной к сворящейся парочке, пошла к остановке.
Странно, но лес вокруг показался ей совсем иным - деревья стали как будто выше и стройней, а хвойную серую подстилку под ногами неожиданно сменила зелененькая, приятная на вид пружинящая травка. Неужели она заблудилась? Корина громко чертыхнулась и полезла в карман за компасом.
- Остановка должна быть на севере, - пробурчала она, и бодро направилась в нужном направлении.
Но чем дальше девушка забирала на север, тем яснее становилось, что либо компас врёт, либо происходит нечто необъяснимое. Лес заливал яркий, отнюдь не осенний свет, и в пронзительной зелени травы то и дело попадались синие и красные, не поддающиеся идентификации цветы. А уж когда ей дорогу преградил быстрый ручей, на берегу которого пасторально паслось небольшое стадо оленей, Корина по-настоящему испугалась.
Куда же это она попала? Конечно, можно успокоить себя тем, что просто заснула за компьютером, но вряд ли это поможет ей выбраться из заколдованного леса.
На другом берегу ручья зеркальным блеском сверкнули окна домика под высоченной двускатной крышей, и её ноздри защекотал аппетитный запах хорошего кофе.
Наверняка, там жили люди, - может, они объяснят, что происходит?
Корина пересекла каменный, почти сплошь покрытый лишайниками и мхом акведук.
На прогретых солнцем ступеньках возлежал огромный чёрный кот. Судя по довольно прищуренным глазам, тот был вполне доволен жизнью, и никуда уходить не собирался.
- Кис-кис, - присела возле него Корина, - не пропустишь ли меня к своей хозяйке?
Кот так подпрыгнул на месте, словно она ему наступила на хвост, и гневно уставился на пришелицу возмущенными зелеными глазами. А потом, рассеянно похлопав лапой вокруг себя, вставил в глаз... монокль!
- Кис-кис? - гневно проурчал он. - Кто тут говорит мне "кис-кис"?
Корина едва удержалась на ногах.
- Извините, - растерянно залепетала она, в ужасе глядя на собеседника,- но я думала, что кот...
- Ну, кот! Но это не повод говорить мне "кис-кис"?
- А как же вас зовут?
- Ваша милость - мессир Болдуин Черный!
- Это как же сокращенно - Болди, что ли?
- Сама ты Болди,- недовольно огрызнулся кот,- а я - мессир Болдуин Чёрный!
Корина тяжело вздохнула - ну вот, ещё и малахольный кот! Не много ли для сегодняшнего дня?
- Хорошо! Мессир Болдуин Чёрный, позвольте мне поговорить с вашей хозяйкой!
