Последних слов Митька не слышал: простудный жар снова прилил к голове. Директор проводил до двери шатающегося Митьку и, расставаясь, заглянул ему в лицо.
— Ты плачешь?.. — неосторожно спросил он.
Тогда Митька выпрямился и оттолкнул директора:
— О твоих пропащих шестидесяти тысячах плачу, Аташез! — и, повернувшись к нему спиною, вышел в коридор.
Шатаясь, он спускался с лестницы. За полчаса, проведенные у директора, он осунулся неузнаваемо. Ему хотелось пить, и он поехал в то место, где без риска можно было предаться отдыху, разгулу и сну. Но, выходя, он крепко чувствовал свое право входить сюда в любое время — и без доклада!.. хотя бы за тем, чтоб еще раз попытаться уговорить на пляс несговорчивого Аташеза. — В эту минуту Митька не помнил о тридцати тысячах, обременявших карман его распахнутой шубы.
Должно быть, чувства профессиональные были сильнее в Фирсове его брезгливости. На другой же день он виделся с Аггеем, зайдя к нему на дом, и тут познакомился с Манькой-Вьюгòй. И, значит, столь уж велика была жажда аггейкина отпечатлеться навечно в фирсовских писаниях, что он сразу согласился взять его с собою в воровскую квартиру, малину, едва тот заикнулся об этом. Сбираясь с Аггеем в трущобу, Фирсов сочинил себе самую невероятную наружность. Толстые, одеяльного сукна, штаны он запихнул в держаные козловые сапоги, а под пиджак поддел фантазию с самой головокружительной вышивкой. (Демисезон он подменил вонючим полушубком и был в таком виде очень хорош.) Словом, когда они встретились на условленном перекрестке, Аггей узнал его единственно по очкам да по разбойниче расколоченной бороде.
Они наняли извозчика, добренького такого старичка, всю дорогу жаловавшегося на времена, и ехали по самым людным местам. Дорога была дальняя, и за весь путь они не обменялись ни полсловом. Только проезжая большую площадь, Аггейка неожиданно толкнул спутника своего в бок.
— Знаешь, кто еще будет там? — спросил он тоном превосходства и в самое ухо Фирсова.
— А кто? — вздрогнул Фирсов, ибо доселе мысль его носилась где-то в чрезвычайном отдалении.
— Отец приехал мой, — воркотал на ухо Аггейка. — Я тебе скажу. Ты свой, тебе можно. Я ему, видишь, письмишко написал. Исправился, мол… служу, дескать, на видном месте, делопроизводителем. (— Фирсову весьма не понравилось аггеево остроумие, и он откровенно поморщился.) Написал ему: «приезжай, мол, повидать свою кровь, как она по земле ходит. Кстати и помиримся». Яблоко, с дерева упав, все-таки лежит под яблоней. Сын же я ему, старому чорту, или нет? (— Он произносил слова с величайшей издевкой.) Ведь нехорошо в ссоре жить с отцом, как ты думаешь?
