После отдельных срывов, неизбежных в период строительства, пусконаладочных работ и освоения, уже в 1938 году завод начал систематически выполнять и перевыполнять производственные задания. Предприятие стало рентабельным. Об успехах многотысячного коллектива металлургов «Криворожстали» свидетельствовал и тот факт, что на протяжении всего 1938 года завод удерживал переходящее Красное знамя Народного Комиссариата тяжелой промышленности и ЦК профсоюза металлургов.
В результате слаженной работы всех звеньев сложного металлургического цикла, роста квалификации производственников, повседневного технического и партийного руководства на заводе резко уменьшились простои оборудования, повысилось качество выпускаемого металла. Если в 1937 году простои доменных печей, например, составляли 752 пече-часа, то уже в следующем они снизились до 401. Об успехах металлургов свидетельствуют и такие факты: план 1938 года доменный цех завершил 26 декабря, фасонно-литейный — 19 ноября, чугунолитейный — 20 октября. Валовая продукция предприятия в 1938 году составила свыше 48 миллионов рублей. Значительно уменьшилась себестоимость.
Через пять лет после ввода в строй «Криворожсталь» стала одним из крупнейших предприятий страны. Из года в год росло производство металла. Оно характеризуется такими данными: в 1934 году здесь было выплавлено 103 тысячи тонн чугуна, в 1935 — 386, в 1936 — 524 тысячи тонн. В первом году второй пятилетки выпуск чугуна уже достиг 616 тысяч тонн.
За достигнутые успехи Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 марта 1939 года большая группа металлургов награждена высокими государственными наградами. Ордена Ленина были удостоены мастер доменного цеха Н. К. Горбулев, бывший директор завода Г. И. Ивановский, ордена Трудового Красного Знамени — директор завода Г. А. Богданов, начальник доменного цеха А. И. Кочетков, старший горновой И. С. Ремарчук и другие.
В третьей пятилетке на заводе, как и по всей стране, большое внимание уделялось повышению производительности труда, снижению себестоимости, культуре производства. Все более широкое распространение получали новые методы организации труда без штурмовщины и авралов, внедрялась по тем временам передовая техника и технология. В 1940 году в результате осуществленных мероприятий на «Криворожстали» в пересчете на одну доменную печь выплавляюсь чугуна значительно больше, чем на других заводах. Так, на «Криворожстали» эта выплавка равнялась 327,2 тысячи тонн, на заводе имени Ф. Э. Дзержинского — 209,1, на заводе имени Г. И. Петровского — 181,7 тысячи тонн.
