Дешевенькая бижутерия.
Просто для сведения: в первый раз Мисти встретила Питера на выставке работ первокурсников, где она с подружками рассматривала картину с изображением большого каменного дома. С одной стороны к дому была пристроена оранжерея, зимний сад с пальмами. В окнах виднелся рояль. И мужчина, читающий книгу. Частный маленький рай. Ее подружки хвалили картину, подбор цветов и все прочее, и вдруг кто-то сказал:
— Не оборачивайся. К нам идет вшивый Юпитер.
Мисти не поняла:
— Кто?
И кто-то сказал:
— Питер Уилмот.
А кто-то другой добавил:
— Не смотри ему в глаза.
Все ее подружки в один голос твердили: Мисти, не надо его поощрять. Каждый раз, когда в комнату заходил Питер, все женщины вдруг вспоминали, что им надо бежать по делам. Нет, от него не воняло, но все равно почему-то хотелось отойти от него подальше. Он не пялился ни на чьи сиськи, но большинство женщин в его присутствии все равно скрещивали руки на груди. Наблюдая за всякой женщиной, говорящей с Питером Уилмотом, можно было заметить, как ее лобная мышца сминает кожу на лбу в морщины — верный признак испуга. Полуопущенные верхние веки Питера застывали в прищуре, как будто он злился, а не искал, в кого бы влюбиться.
А потом все подружки Мисти, в тот вечер в галерее, они бросились врассыпную.
И Мисти осталась один на один с Питером, с его сальными волосами, и растянутым свитером, и старинной дешевенькой бижутерией. Он стоял, уперев руки в боки, и раскачивался на каблуках. Глядя в упор на картину, он сказал:
— Ну так что?
Не глядя на Мисти, он сказал:
— Тоже струсишь и убежишь, как твои сладенькие подружки?
Он сказал это, выпятив грудь. Его верхние веки застыли в прищуре, нижняя челюсть задвигалась. Зубы заскрежетали. Он развернулся и так тяжело привалился спиной к стене, что картинка рядом с ним покосилась. Он стоял, прижимаясь плечами к стене и держа руки в передних карманах джинсов. Питер закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом медленно выпустил воздух, открыл глаза и сказал, глядя на Мисти в упор:
— Ну, и что скажешь?
— О картине? — сказала Мисти. Старый каменный дом. Она протянула руку и поправила покосившуюся картину.
Питер посмотрел вбок, не поворачивая головы. Он посмотрел на картину возле его плеча и сказал:
— Я рос по соседству с этим домом. Парень с книжкой — это Бретт Питерсен.
А потом он сказал очень громко, чересчур громко:
— Выйдешь за меня замуж?
Так Питер сделал ей предложение.
Так ты сделал ей предложение. В первый раз.
