— Ты прав, такого запрета нет, — главный наставник вновь обратился к Марену и усмехнулся. — Однако, если ты останешься, заниматься ты будешь один, мастера не будут тратить на тебя время. Оставшись, ты не сможешь пройти отбор, когда исполнится восемнадцать, что, в свою очередь, не даст шанса пройти выпускное испытание. Ты никогда не получишь кольца выпускника и Знака Мор де Аесир!
Принц обвел взглядом наставников. Он понимал, что даже его маленькая хитрость — неточность трактовки Старого Закона — не позволит ему стать учеником раньше положенного срока. Наставники не допустят нарушения устоявшихся традиций, они слишком привыкли подчиняться им.
Но он здесь не затем, чтобы менять уложения.
— Меня устраивает, — кивнул Марен, и на губах мелькнула победная улыбка.
Главный наставник недовольно хмыкнул и взмахнул рукой, что говорило об окончании вступительного испытания. А мастер «двуручников» все так же беззастенчиво разглядывал принца, не двигаясь с места.
Лем поднял выпущенный из руки крайвер, косясь налитыми кровью глазами. Демонстративно полоснул себя по запястью и окропил арену — хоть в этом наследник не отступил от воинской чести: голодный клинок нельзя убирать в ножны.
— Подозреваю, вы могли снести эрфингу голову, мой принц, — нарочито громко произнес Кригар, чтобы Лем слышал — кулаки наследника Коррин сжались, — и добавил уже тише: — Помню, с каким трудом сам сражался с вами. Теперь что-то мне подсказывает, что тогда вы просто играли, позволяя «рисовать» на вашем доспехе.
— Не называй меня «мой принц». Ты же слышал наставника, в Мор де Аесир нет принцев.
— Я слышал, что вас не приняли в ученики, мой принц, — парировал Кригар и добавил с некоторым сожалением: — Вы не получите кольца, как ваш отец… Эрфинг должен носить черненое серебро.
— Важно не то, какие знаки ты носишь, а то, какие знания тебя наполняют, — бросил Марен через плечо, вешая отертый хедмор на место. — К тому же, я — не эрфинг.
…Последним во дворе задержался лишь наставник «двуручников». Спустившись с трибуны, он вышел на истоптанный песок, внимательно разглядывая следы. Изучал тщательно, отходя то в одну, то в другую сторону. И чем дольше напряженно вглядывался, тем выше поднимались уголки губ.
— Зона превосходства… — пробормотал себе под нос.
Лем так и не пересек, очерченного Мареном полукруга.
Глава 4
7 Эон, 482 Виток, 39 День Осени
Небольшой дом в два этажа укрылся на поляне среди леса. Обычный, ни чем не примечательный, но достаточно просторный. Зеленая краска чуть обветрилась, выцвела, но даже так выглядела ярче травы Ардегралетта — той, которую помнила Лита. Со всех сторон дом окружали высокие деревья вперемешку с кустарником. Они служили живой оградой и стеной, скрывающей от посторонних глаз. В ветвях щебетали птицы, в подлеске копошилось зверье, но они не доставляли хлопот. Даже наоборот, издаваемые звуки так не походили на замковую суету, и придавали некое умиротворение этому месту. Свой маленький Мир, тихий и спокойный.
