Парнишка с сомнением махнул рукой в сторону левой пристройки, почесал затылок и развел руками. То есть вполне честно отработал монету – что знал, выложил, большего ждать от пацана нелепо…
– Ветер сейчас в стойле?
– Знамо дело, – важно кивнул мальчик.
Сжал в ладони добычу – целых две монеты! И улизнул, едва рука чужака отпустила плечо. Ноттэ тоже покинул свою засаду и переместился к левому крылу дворца. Если Виону хватило ума не лезть в герои, не сменив одежды и не смыв дорожного пота – уже похвально. Дальнейшее поведение предсказуемо до окончательной скуки. Можно подремать, выжидая и отдыхая.
Вион не подвел. Из полусна Ноттэ выбрался, растревоженный негромким, но характерным свистом рапиры, тупым хрустом древесины и сосредоточенным ритмичным топотом. Жаждущий справедливости юнец нанизывал на сталь клинка подлеца Кортэ, пока что – воображаемого и замененного для удобства толстым деревом. Ноттэ зевнул, встряхнулся и пошел на звук. Без спешки изучил ночной парк, еще раз убеждаясь в его безлюдности. Осмотрел окна дворца, выделив два подозрительные: оттуда могли наблюдать за забавами Виона. Учтя и это, Ноттэ выбрал годные заросли, до последней веточки точно и ровно выстриженные зеленой пологой стеной.
Укрывшись в густой тени Ноттэ приступил к глупейшему занятию на свете, свойственному старикам – к вразумлению юных…
– Он не позволит тебе так положить свой, а точнее мой, эсток. Тот клинок куда массивнее рапиры, что следует учитывать. В общем, ты уже трижды труп, – подавляя новый зевок, сообщил Ноттэ, удобнее усаживаясь в траву.
Вион замер в нелепейшем и неустойчивом положении: он как раз завершил выпад и сам не рухнул лишь потому, что деревянное «сердце» врага накрепко вцепилось в рапиру. Отпустив рукоять, молодой нэрриха все же споткнулся и упал, оттолкнулся рукой от травы и развернулся, пытаясь найти взглядом говорящего. По бледности лица и распахнутым до предела глазам Ноттэ прочел: мальчик только что уверовал в привидения.
– Ты? Вы… То есть… Защищайся!
– У меня нет оружия, – снова зевнул Ноттэ. – Иди сюда. Ты голодный драться вышел или ума хватило хоть хлеба прихватить?
– Вот, здесь, – так и не пришедший в себя Вион суетливо подхватил корзину, давно замеченную собеседником и дающую прекрасное объяснение бездействию бойца для наблюдателей, если во дворце есть таковые. – Угощай… тесь.
– Ну да, я жив и голоден, есть хочу, пить тоже, – усмехнулся Ноттэ, охотно принимая корзину и на ощупь добывая хлеб. – Обычно нэрриха между собой на ты. Нас мало, мы даже не общество, но некие традиции все же имеются. Сядь!
