– У вас при дворе уже имеется нэрриха, – заметил Ноттэ, игнорируя переход королевы на «ты» с Вионом.
– Сколько вы возьмете за избавление двора от паразита? Он самовольно поселился в моем любимом парковом домике, сочтя убранство достойным себя, – поморщилась Изабелла и глянула на Ноттэ остро и зло. – За ужином сообщил мне, что сын заката на коленях умолял о сохранении своей жалкой жизни и даже целовал убийце башмаки.
– Вы пытаетесь вывести меня из равновесия? – рассмеялся Ноттэ. – Зря. Я знаю всех ныне живущих нэрриха, хорошо представляю себе слова и мысли младших… Но в одном вы правы: он сейчас опасен и для вас, и для Эндэры в целом. К тому же я желал бы вернуть оружие.
Ноттэ смолк, глядя в глаза королеве и ожидая её следующего шага. Изабелла кивнула, встала, стремительно вышла из кабинета и достаточно скоро вернулась с листком в руках. Передала его Ноттэ и снова села в кресло, обмахиваясь веером и поглядывая на Виона. Сын заката прочел письмо покойного наставника, задумчиво улыбнулся и убрал листок в кармашек на поясе, свернув многократно и не особенно бережно.
– Утром в столице будет не так уж ветрено, – сухо пообещал он. – Мои дела здесь завершены. Разве вот – вопрос… Оллэ совсем недавно погиб, мы трое тут, дети южного ветра служат эмиру, северный ветер лишился старшей пряди, Борхэ сгинул. Прочие там, на материке и весьма далеко. Все точно?
– Не вполне, – нехотя выдавила Изабелла. – Эо навешал нас. Его интерес был связан с некими обстоятельствами в приграничных крепостях, дело темное и патор обещал… нет, довольно. Эо был мил, сообщил полезные сведения и дал дельный совет, Бертран счел его честным и тоже сыграл мальчишку, мечтающего о дружбе. Я не поверила обоим, но и вреда для Эндэры не заметила.
– Эо был здесь и ушел… куда? – Ноттэ побледнел.
– В долину Сантэрии, так он сказал. Точнее, так сказал Бертран.
– Давно?
– С месяц или чуть меньше… погодите, подумаю. Три недели назад, да. Это вас настораживает? Он вроде бы, опять же со слов мужа, намеревался оказать нам некую помощь и просил…
– Эо никогда не говорит вслух того, что намерен сделать в действительности, он старше меня на сто с лишним лет и… – Ноттэ сердито тряхнул головой. – И сказанного, пожалуй, довольно. Вион, береги королеву. Я вынужден спешно уехать. Если бы я рискнул дать совет, настоятельно просил бы под любым предлогом, любой ценой замириться с югом хотя бы на ближайший год. Прощайте пока что. Вион, я помню уговор и постараюсь его исполнить по мере сил и в свое время.
