— Я тебя сейчас познакомлю с человеком, который поможет купить подарок для твоего друга.
И Никола вышел в соседнюю комнату. Вернулся с широкоплечим улыбчивым парнем. На вид ему было лет тридцать, не больше. На нем были рыбацкий свитер и кожаные брюки с широким кожаным ремнем. Такие ремни носят портовые грузчики.
Мужчины подали друг другу руки.
— Иван.
— Костя.
— Я вас, Костя, знаю. Вы сопровождаете русскую экспедицию.
Константин опешил. Вот тебе и конспирация!
Чтобы гость не задавал лишних вопросов, Иван Хаджидимитров, не переставая улыбаться, сказал:
— На той неделе вы гостили у Григора Начовица.
— Гостил. Но вас там не было. А может, вы и были, но я вас не заметил.
— Верно, не заметили. Ночь была темная, с дождем. Я проследил за вами, куда вы пойдете. Вы пошли на постоялый двор. Вас встретил кто-то из своих.
— Часовой.
— Я так и догадался. Порядок у вас армейский.
Хозяин дома не дал Ивану говорить.
— Иван, ты слышал, о чем мы толковали?
— Да. Завтра же отправляемся в Рущук.
И там Иван, разыскав знакомого офицера, предложил ему золото за карабин. Офицер долго раздумывал, не решаясь принять золото. За утерю оружия, как и за утерю секретных карт, в турецкой армии наказание одно — смерть с отсечением головы. Но золото предлагают не каждый день, к тому же не при свидетелях. Видеть мог только Аллах. На этот счет у турецких мусульман припасена чудесная пословица: «Аллах не заметит — свинья не съест». Офицер позаимствовал карабин в соседнем таборе, в соседнем таборе офицер остался без головы.
Иван Хаджидимитров, конечно, догадывался, что здесь не обошлось без воровства. А в какой армии не воруют? В турецкой армии с особой жестокостью наказывали за воровство, но воров не убывало. Золото, оказывается побеждало любой страх. За него, оказывается, у мусульман можно купить даже Аллаха.
Не кто иной, как Иван Хаджидимитров, предложил карабин переправить в Зимнич.
— К утру вернемся, — заверил Иван. — Оружие надежно спрячем, а когда вы переберетесь в Румынию, заберете. Я к тому времени буду на месте. За голубями приеду.
— За голубями? Зачем они?
— Не турецкой же почтой отправлять донесения? Через Дунай голубь летит быстрее, чем мы плывем на лодке. На лодке нас могут и подстрелить. А голубя перехватит разве что ястреб.
«Эврика!» — обрадовался Костя. С Николаем Дмитриевичем они ломали голову, как лазутчикам держать с вожатым связь.
Голубиная почта изобретение не новое, но у болгарских революционеров этот вид связи действует безотказно. Почему не взять его на вооружение здесь, на этом театре боевых действий, если война будет неизбежна?
