Так было и в Сочельник, когда к нему в «Зимний Белый дом» пожаловал помощник по национальной безопасности, адмирал в отставке Майк Флинт, а также Бизз Бартон, считавшийся неким подобием американского Распутина.
Встречая обоих в холле, Милена отметила, что Флинт, высокий худой морщинистый военный, взволнован, а Бартон, приземистый плотный свежего вида бородатый субъект, наоборот, сохраняет невозмутимое спокойствие.
Кажется, речь шла о старых скандалах, еще со времен президентских выборов, когда Делберта упрекали в тайных связях с коварными русскими и в том, что именно вмешательство их хакеров, обнародовавших весьма неприглядные документы предвыборного штаба Старой Ведьмы, и привело к победе мужа.
Сенат, большинство в котором теперь составляли демократы, с утроенной силой принялся за тянувшееся два года расследование, и в последние недели в отставку подали некоторые значительные лица из администрации Делберта.
Супруг был уверен, что все это происки Старой Ведьмы и что вся эта катавасия и яйца выеденного не стоит, однако нападки на Белый дом, который подозревали в сокрытии фактов сотрудничества с Москвой, лишь усиливались.
Майк Флинт утаил тот факт, что еще во время предвыборной гонки встречался с коварными русскими, и теперь ему вменялась в вину попытка обмана Сената. Кое-кто говорил и о государственной измене, а это могло привести к крайне непредсказуемым последствиям и для самого Делберта.
— Ну и погодка, — произнес Флинт, пожимая руку Милене, — еле к вам долетели.
Бизз Бартон, исподлобья взглянув на Флинта, процедил:
— Ураган, наверное, отражает положение в Белом доме.
Милена не знала, что ответить, но тут подоспел Джереми, тотчас оттеснивший ее и заявивший:
— Президент ждет вас. Прошу, джентльмены!
Он увел их за собой, а Милена вернулась в Белую столовую — там по-прежнему завтракал Луи-Огюст, рассказывая какую-то сплетню Шэрон. Милена еле сдержала вздох.
Появилась Хантер Рогофф, которая спросила:
— Не могли бы вы отдать распоряжения поварам? Они хотят знать, что приготовить сегодня на ужин.
Милена заглянула на кухню, отдала распоряжения (было важно, чтобы повара не забыли подать столь любимый Делбертом яблочный пирог), а затем столкнулась в коридоре со Златой.
Та, буквально схватив ее за локоть, затащила Милену в одну из пустых комнат.
— Что ты себе позволяешь! — заявила падчерица, а Милена, освободившись от ее походивших на когти пальцев, холодно заявила:
— Это что ты себе позволяешь!
