Большевистское подполье тоже успело засветиться – у вокзала взяли курьера с донесением в штаб красных. На допросе парню вкололи кое-какую хитрую химию, но разговора толком не получилось – пленный сыпал именами, кличками, травил байки, хихикал, пускал слюни. Этот цирк продолжался часа полтора, пока не стало ясно: без грамотного дознавателя проку от этого не будет. Курьера напоследок прокатили на «Тигре» мимо блокпостов, показали бронетранспортеры, после чего вывезли за город и дали пинка под зад. Фрунзе нелишне будет лишний раз услышать о мощи незваных гостей.
Меньше чем через сутки корабли снимутся с якорей. Сначала пойдут «Можайск» и «Помор» – их заберет установка «Макеева»-ЦЕРНа. Потом пойдут остальные. «Пробой-М» сформирует Воронку Перехода в XIX век, и наши приключения продолжатся. Это не «билет в один конец» – профессор обещает самое позднее через год пробить к нам «червоточину», и тогда между «мировыми линиями» можно будет кататься, как на трамвае.
И, как водится, под занавес – сюрприз. Жора Корнилович, всеобщий любимец, лучший пилот авиагруппы, остается здесь. Куда он двинется, к кому примкнет, к красным, к белым, или вообще отправится за океан, по стопам Сикорского, этого Эссен не говорит. Он отдал Корниловичу самолет, взятый в качинской школе – пусть летит, а то еще попадет под горячую руку красным…
Что ж, алмазовцы вольны поступать по своему разумению. В этом мичман не одинок. Остаться здесь решили еще одиннадцать человек, правда, среди них – ни одного офицера.
Но никому в голову не могло прийти, что вместе с Корниловичем сдернет один из наших! Сотрудник научной группы «Адаманта» ударился в бега, прихватив с собой тяжеленный баул непонятно с чем. То есть это в рапорте будет написано: «Содержимое не установлено»; на самом деле все шито белыми нитками. Парень решил примерить на себя шкуру «настоящего попаданца», и можно не сомневаться – там и ноутбук, и солнечные батареи, и жесткие диски с базами данных.
Прощального письма «невозвращенец» не оставил, так что, куда он собрался, что намерен делать, сия тайна нам неведома. Но признать: момент самый что ни на есть подходящий. Точка бифуркации, да какая! Так что, если наведаться сюда лет через десять, можно увидеть много интересного…
Но каков Эссен! Рассказал о «побеге», только когда поиски «Де Хевиленда» потеряли всякий смысл. «Все мы тут «попутчики», Андрей, он, и можем в любой момент сойти с поезда и отправиться куда глаза глядят. Почему наши люди имеют на это право, а ваш ученый – нет? Воинскую присягу он, насколько мне известно, не приносил, а значит, не может считаться дезертиром…»
