Фаддей Симеонович тем временем взялся за юнкеров:
– А вы чем собираетесь заняться, молодые люди? Мы с Сашенькой пока при госпитале. А у вас какие планы?
– Наше дело военное! – браво отозвался Адашев. – Куда пошлют, туда и отправимся, хоть турок бить, хоть вам, Сашенька, самовары таскать. Кстати, еще один не нужен? Наш барон сбегает, только скажите! Вон он как преданно на вас смотрит!
– Все бы вам, граф, скоморошничать! – Штакельберг густо покраснел. – Вас серьезно спрашивают…
– А серьезно – мы и сами не знаем. Генерал Стогов объявил, что решено сформировать бронедивизион. Без Никола не обойдется, он у нас в училище первейший знаток авто.
– А вы что будете делать, Алексей? – спросила девушка. – Пойдете, как Николенька, в самокатчики?
– Самокатчики – это которые на лисопетах или циклетках, – возмутился Коля Михеев. – А у нас броневики и танки! Какие же мы самокатчики? Подтвердите, граф!
– Я пока числюсь ротным, – ответил Адашев, не обращая внимания на гневную филиппику приятеля. – Рукавишникова на Альме убило, земля ему пухом. Вот я его и замещаю.
– Отчего же вы говорите, что и не знаете? Раз собираетесь служить, и даже ротным командиром?
Адашев внезапно посерьезнел.
– А потому, что неясно, какого мы поля ягода. Я так думаю: если ты военный человек, так изволь присягать! Наша присяга правителю Юга России барону Врангелю потеряла силу, а новой мы пока еще не дали.
Врач с интересом глянул на Адашева поверх очков.
– А вам это мешает?
– Да не то что бы… – ответил Коля Михеев. – Мы-то готовы с милой душой, но все равно непонятно! Да и родственники… Вот, скажем, у нашего графа дед с бабкой в Первопрестольной. У них дети под стол пешком ходят, а тут – сразу внук!
– Зря смеетесь, Никол, – насупился Адашев. – Препаршивое положение, хоть вовсе не показывайся им на глаза.
– Не вам одному, Алексис, такое предстоит, – заметил Штакельберг. – Мой дед, насколько мне известно, служит сейчас на Балтике, на фрегате… убей бог, не припомню названия.
– Так он у вас из самотопов? Что же вы не поддержали традиции?
– Это дедушка ее нарушил. Штакельберги всегда служили либо по Министерству иностранных дел, либо в армии, а этому вздумалось понюхать соленой водички…
– Слышал, вам, предложили заняться разбором библиотеки? – осведомился Фаддей Симеонович. – Интереснейшее, скажу я вам, будет дело! Как подумаю, сколько в этих книгах такого, о чем здесь еще не знают, дух захватывает!
Андрей с трудом сдержал усмешку. Ну вот, еще один подцепил прогрессорскую лихорадку. Может, «Янки при дворе короля Артура» начитался? К началу ХХ века в России эту книгу уже издали…
