— Рад, что племя Медведя успело на помощь, — просипел говорящий и подбросил голубой шар к потолку. Повиснув там, волшебная сфера осветила помещение полностью, и Эйдор понял, что инеем покрыт не только стол, но и стены, и пол… Все вокруг.
Мерзлый… Да еще и шаман!
— Мы благодарны вам, — чуть поклонился Агира.
Юноша испуганно уставился на товарища. О чем он говорит? Благодарить Мерзлого? Врага? Их спас житель севера?!
Но что делает шаман свирепого народа здесь, на юге?! Слухи не' врали! Вольные действительно якшаются с ледяными жителями.
— Я чувствую твое смятение, юный чародей, — без эмоций проговорил шаман. — Ты удивлен встрече.
— Он молод, Сердце Льда, — ответил за юношу Агира. — Но у него большое будущее!
— Я вижу. — Мерзлый очень медленно повернулся к гостям. Покрытое инеем белое лицо шамана едва не заставило сердце Эйдора остановиться. — Славная жизнь его ждет, славная. Я вижу много побед.
Эйдор попятился под взглядом пустых, покрытых льдом глаз.
— И поражения… — добавил шаман. — Ты много потеряешь, мальчик. Но и многое приобретешь.
В комнате повисла тишина, лишь тихонько потрескивал висящий под потолком шар.
— Удачи вам в вашем нелегком деле, — наконец, произнес Сердце Льда. Свет погас, погрузив товарищей во тьму. — Ступайте!
— О чем он говорил? — срывающимся шепотом спросил Эйдор, едва они оказались на улице.
Агира хмыкнул, покачал головой:
— А ты не понял?
— Я…
— Сердце Льда — великий шаман. Он видит сквозь годы, как мы сквозь воду! — пророкотал ожидающий их здоровяк.
— Он сказал тебе о твоем будущем, — пояснил рыцарь. — Сожалею, друг мой. Я бы не хотел знать, что меня ждет.
— Славная жизнь? Много потерь и много приобретений? — неожиданно возмутился Эйдор. — Хорошее предсказание, Агира. Я такое каждому скажу, и не ошибусь.
— Ты сам понимаешь, что это был шаман Мерзлых, а не ты, — улыбнулся рыцарь. — И пророчества у вас разные. Идем спать, утром в дорогу.
В тот момент Эйдор больше ни о чем не думал, раздираемый множеством вопросов. Почему шаман послал им на помощь племя Медведя? Откуда он вообще узнал, что они прошли переправу? Отчего он пожелал удачи тем, кто идет радеть за Анхор? И главное… Главное…
— Если Мерзлый узнал о моем будущем, то он наверняка знал, зачем нам надо в южные земли! Почему не остановил?! — не выдержал Эйдор. — Что мы ищем там, Агира?!
Рыцарь проверил крепление лыж, поправил перевязь меча и обернулся:
— Ну теперь, вроде, можно говорить.
В ста шагах к югу начинались Путаные Места. С виду — обычный лес, но вот только оттенок у снега был иной, розоватый. Провожающие спутников люди Медведя оставили их милях в двух к северу отсюда, не смея нарушать древнее табу рода. В эти земли никто и никогда не заходит, боясь Поставленных. И именно одного из них ждали сейчас два товарища.
