Агира сидел рядом и с не меньшим аппетитом рвал мясо на куски. Над столами висел оживленный гул, витал запах браги, слышались отдельные торжествующие возгласы. Племя Медведя праздновало… В проходах суетились разносящие еду женщины, и Эйдор с омерзением и возмущением заметил, как их шлепают и лапают веселящиеся мужчины. Агира тоже смотрел на это с неодобрением, однако ни одна из «медведиц» такому вниманию не противилась.
Может быть, в Братстве были правы? Так обращаться с женщинами — это признак варварства.
Праздновали долго, сидящий радом с ними старый знакомый здоровяк, оказавшийся военным вождем племени, обхаживал гостей как мог, постоянно доливая в кружки потрясающей браги да подгоняя служанок, чтобы блюда рыцаря и инспектора не пустовали.
Когда в голове изрядно зашумело и Эйдор понял, что пьян, косматый воин вдруг наклонился к нему и быстро проговорил:
— Вас хотят видеть друзья.
— Что? — не понял юноша, осоловевшим взором скользнув по бородатому лицу собеседника.
— Пойдем! — Здоровяк поднялся, хлопнул по плечу Агиру и знаком позвал за собой.
— Чего он хочет? — спросил рыцарь.
— Я не понял, — глупо улыбнулся ему парень.
С трудом выбравшись из-за стола, товарищи последовали за воином.
— Вас хотят видеть друзья, — повторил здоровяк, едва они оказались на ночной улице. Свежий морозный воздух слегка прояснил голову Эйдора, и юноша уже осмысленно посмотрел на Агиру.
— Идем, — деловито кивнул тот, и вновь в глазах приятеля бывший инспектор прочитал: «Молчи!»
Рослый сын Медведя зашагал к удаленной от Общего Дома избе. Его фигура просто растворялась в темноте, и приятели, боясь потерять вождя из виду, торопливо поспешили следом.
— Это он позвал нас к вам на помощь! — торжественно произнес здоровяк и замер перед дверью. — И мы пришли! Теперь он хочет вас видеть!
Осторожно постучавшись, воин отступил от избы и встал рядом с Агирой.
Дверь тихо открылась, и Эйдор почувствовал, как из нее дохнуло морозом, будто внутри было еще холоднее, чем на улице.
— Входите, — раздался из дома сиплый голос.
Агира почесал нос, покосился на приятеля и уверенно шагнул вперед, в темный провал двери.
— Иди, — подтолкнул Эйдора здоровяк. — Он не любит ждать.
Оказавшись в непроглядной темноте избы, юноша поежился от царящего здесь холода. Напрягая взгляд, молодой волшебник пытался разглядеть хоть что-нибудь в окружающем мраке.
Когда вспыхнул голубой огонь, Эйдор с тихим вскриком закрыл глаза от неожиданности, затем прищурился, привыкая к свету, и застыл. В горле моментально пересохло. За покрытым инеем столом расположилась сутулая фигура, сжимающая в руках яркий сгусток пламени.
