Внезапно лодку перестало раскачивать. Хома облегченно вздохнул.
— Рано радуешься! Это было только начало! — предупредила Халимар.
Теперь раскачивания лодки повторялись чаще и были сильнее, чем в первый раз. Потом лодку чуть не опрокинула высокая волна, поднятая огромным животным. Если бы Халимар не подняла свою туфлю, временно выполняющую функции лодки, в воздух, Хома и Халимар были бы уже залиты водой.
Лодка неподвижно висела в воздухе, и Хома увидел, как из воды показалось животное. Оно могло быть бегемотом, слоном, крокодилом, динозавром, драконом — кем угодно. Однако, Хома знал, что динозавры вымерли, драконы живут только в сказках, а слоны в воде не живут. Наконец животное поднялось на поверхность воды. Теперь его можно было хорошенько рассмотреть. Что Хома и сделал.
Это было очень странное животное, с большим туловищем, длинной шеей и маленькой головкой. Взглянув маленькими овальными глазками на Халимар, животное издало жуткий, просто-таки душераздирающий вопль! Хома от неожиданности чуть не свалился в озеро.
— Малыш! — радостно закричала Халимар. — Ты узнал меня, малыш!
«Малыш» был черным-черным и блестящим. Шея чудовищных размеров торчала из воды, держа на себе маленькую головку, напоминающую по форме лошадиную. Тело животного было широким и крупным, оно как бы состояло из трех невысоких горбов.
Халимар опустила лодку на воду прямо у морды животного. У Хомы зашевелились волосы от страха. Он с ужасом смотрел в овальные глаза чудовища. Чудовище тоже с любопытством взирало на Хому.
— Познакомься, Эван, это Хома! Хома! Это Эван!
— Очень приятно, — саркастически заметил Хома. — Почему Эван? Это же Несси!
— Это он сам тебе так сказал? Он сам представился, пожал тебе руку и сказал: «Несси!» Да?
— Нет, конечно. Но его все так называют! Лох-Несское чудовище по имени Несси.
— Я не против. Но только Эван не Несси. Эван — мужчина. Тебе приятно было бы, если б тебя называли Машей или Ниной? Да, кстати, а почему ты никогда не называешься своим настоящим именем? — поинтересовалась любопытная девушка-джинн.
— Догадайся с трех раз! Ты же умная, — съязвил Хома.
— Умная, не спорю. И догадаюсь с одного раза. Ты просто не хочешь доказать, что у тебя есть имя. Ты прячешься за Хому, как улитка прячется в раковину.
— Ага, скажи еще, как страус прячет голову в песок.
— А разве я не права? Вот произнеси смело вслух: «Меня зовут С-с-с…» Не хочешь?
— Не хочу!
— И не надо! Мне нравится, что ты Хома. Хома и Халимар — звучит! Тристан и Изольда! Ромео и Джульетта! Руслан и Людмила! Хома и Халимар! Халимар и Хома! Наши имена так миленько смотрятся рядом.
