– Ну, пока, хорошей прогулки, – сказал сосед, направляясь к своему «порше».
Учитель снова помахал рукой и поспешил усесться в старенький белый внедорожник, который намотал уже много километров и начал подавать признаки старения: под днищем возникала сильная вибрация, а при резком старте из выхлопной трубы вырывался клуб дыма.
Вернулся он, когда уже стемнело. Как только он открыл дверь, его сразу окутал неповторимый запах супа и жаркого. Было уже почти восемь часов, и этот аромат возвещал заслуженную награду за полный трудностей день.
– Это я! – громко возвестил он, но ему никто не ответил.
В коридор проникал свет из кухни, и громко шумела вытяжка. Наверное, поэтому Клеа его не услышала. Мартини поставил на пол рюкзак и снял ботинки, чтобы не запачкать пол. Он был весь в грязи, а левая рука, забинтованная кое-как тем, что под руку попалось, все еще кровила. Он спрятал руку за спину и босиком пошлепал в кухню.
Как он и думал, Клеа полностью сосредоточилась на плите и кастрюлях, время от времени бросая взгляд на маленький телевизор, висевший на стене. Мартини подошел к ней сзади и тихо, чтобы не напугать, сказал:
– Привет!
Клеа на секунду отвернулась от плиты.
– Привет, – отозвалась она и снова уставилась в телевизор. – Что-то ты поздно.
Фраза была брошена просто так, без намека на упрек. На самом деле жена думала о другом.
– Я звонила тебе на мобильник весь вечер, но ты не отвечал, – прибавила она.
Мартини порылся в кармане куртки и вытащил мобильник. Экран погас.
– Должно быть, разрядился в горах, а я не заметил. Прости.
Клеа его не слушала. И голос у нее изменился. По голосу сразу было заметно, когда она чем-то озабочена или взволнована. Он подошел к ней и легонько поцеловал в шею. Она протянула руку, чтобы погладить его по щеке, но продолжала смотреть на экран.
– В Авешоте пропала девочка, – сказала она, показав рукой на телевизор, где шли новости.
Шум вытяжки заглушал голос диктора.
Мартини высунулся из-за плеча жены и тоже взглянул на экран.
– Когда пропала?
– Несколько часов назад, уже вечером.
– Ну, может, рано еще утверждать, что она пропала, – произнес он, чтобы успокоить жену.
Клеа обернулась и с тревогой на него посмотрела:
– Ее уже ищут.
– Ну, могла же она просто куда-то выйти. Может, она поругалась с родителями.
– Не похоже, – отозвалась она.
– Подростки в этом возрасте часто сбегают из дома. Я-то знаю, я с такими сталкиваюсь постоянно. Вот увидишь, вернется сразу, как только кончатся деньги. Ты все принимаешь слишком близко к сердцу.
