– Твои котлы будут с дерьмом. Хочешь поплавать в дерьме – твое дело.
Рекомендации Раисы Николая не устраивали. Ему отыскали крутого психоаналитика. Это была женщина вне возраста, в очках и в шерстяном жилете. Тощая, жесткая, как эсерка Мария Спиридонова. Брала мало денег, и это наводило на мысль, что она хороший врач. Николай заметил, что современная медицина скурвилась. Врачи смотрят сначала в руки, а уж потом на больного.
Эсерка – другое дело. Деньги ее не интересовали. Главное – идея. Николай подозревал, что она сама с приветом и ей самой нужен врач.
– Сбросить все! – требовала эсерка. – Всю прошлую жизнь сбросить, как старую кожу.
– А как же жена, дети? – тихо пугался Николай.
– Ваша жена только выиграет. Зачем ей лететь на падающем самолете? Надо сбросить балласт. Надо катапультироваться, в конце концов. Пусть она получит определенность. Бросит пить. Причешется, в конце концов.
– А дети? Я люблю своих детей.
– Вы – эгоист. Для эгоиста дети – это часть его самого. Вы любите детей как часть себя. Это нормально.
Эсерка говорила то, что Николай хотел слышать. Он хотел какого-то выхода из своей глубинной тоски. Но ее слова пугали.
– Мне их жаль, – сознавался Николай.
– О жалости придется забыть. Или оплатить. Деньги – вот эквивалент.
– Очень цинично звучит.
– Правильно. Жизнь цинична. Иначе вы залипнете, как муха в варенье. Сколько вам лет?
– Пятьдесят два.
– Еще пять лет, и вы превратитесь в двух раздраженных стариков. Позади испорченная жизнь. Впереди – унылое доживание. И никакие деньги вас не спасут. Они вам просто не понадобятся.
– Это почему же?
– Деньги нужны, чтобы осуществлять желания. А у старости желаний нет. Кроме гастрономических.
– А вы откуда знаете?
– Все очень просто. Человек поставлен на программу: детство, юность, расцвет, увядание. А потом надо освобождать поляну.
– Ничего подобного, – возразил Николай. – Я ездил в Японию на конгресс. Там был один японец – девяносто два года, сухой, элегантный, просто огурец. Он не чувствовал себя старикашкой, и его так не воспринимали. Молодой человек с живым умом и с морщинами.
– А-а… – протянула эсерка. – Тогда у вас впереди еще сорок лет. Куда торопиться? Можете продолжать в том же духе: мучить себя и всех вокруг.
Николай сидел опустив голову.
Эсерка смотрела на него поверх очков.
– Какая короткая жизнь… – выговорил Николай.
– Вы же собираетесь жить еще сорок лет.
– Но ведь это так мало…
В начале декабря Николай с друзьями отправился в теплые края – отхватить кусочек лета среди зимы.
