— Мне будет не хватать твоих сконов, — произнес отец, беря еще один и смазывая его взбитыми сливками. — Правда, Эдди. Что я буду без них делать? А твой голубичный джем? А малиновый? А сливки? — Он улыбнулся и подмигнул мне, прежде чем откусить еще кусочек.
— О, пап, я же не исчезну из этого мира. Буду приходить к вам в гости. Вскоре ты будешь жалеть, что не забрал у меня ключи от дома, — сказала я и отвела взгляд.
Сливки и кусок скона застряли у меня в горле, потому что ком, появившийся там сегодня днем, отказывался исчезать.
— Это совсем другое, — произнес отец и вздохнул. — Время течет слишком быстро. Приходится хвататься за него обеими руками. Точно так же, как и за красавицу дочь, которая уходит из дому, чтобы пережить чудесные приключения, выпекая сконы, и, возможно, будет регулярно заходить к нам в гости, чтобы сыграть в шахматы и принести образцы своей работы. — Его смех прозвучал фальшиво, как будто отец старательно прочищал горло.
— Я горжусь тобой, — вдруг сказал он.
— Правда? — Я удивилась и почувствовала, что очень тронута. — О, господи, спасибо, пап!
Моего отца нельзя назвать человеком, склонным к бурному проявлению чувств, однако в тот момент он кивнул, словно для того, чтобы я могла убедиться: он меня услышал.
— Да, очень горжусь. У тебя все получается, и я уверен, что так будет и дальше. Просто иди и…
— Достань луну с неба? — с горечью произнесла я, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на потолок. В это время в комнате наверху сидела моя мать, склонившись над рукописью…
— Иди и развлекайся, — вместо этого решительно проговорил отец. — Следуй за мечтой. Что там пишут на этих дурацких поздравительных открытках? Проживи свою жизнь как следует, «capre diem[10]» и все такое.
— Что ж, ладно… — сбивчиво ответила я. — Но мама… я хочу сказать, она даже не спустилась…
Я не договорила. За все эти годы, проведенные под одной крышей с матерью, я даже не могла пожаловаться отцу на наши с ней отношения, потому что он неизбежно принимал ее сторону, не желая слушать ни единого упрека в ее адрес. Как правило, он начинал волноваться и иногда просил меня «быть добрее». Я была уверена, что он и сейчас переведет разговор в другое русло, и каково же было мое удивление, когда он произнес:
— Ей очень тяжело. Я знаю, что это выглядит иначе; кажется, будто она замкнулась или ей все равно. Но поверь мне, Эдди, прошу тебя, просто поверь мне на слово: это не так. Ей очень тяжело.
