Она бежала по тропе, ветви деревьев хлестали ее по лицу, но она не замечала этого.
— Сынок! — кричала Мина. — Где ты, сынок?
Она надеялась, что малыш ответит ей, даст знать о себе. Но никто не отзывался, и только в верхушках деревьев шумел ветер.
— Сынок! — звала Мина. — Мальчик мой!
Она подумала, что заблудилась и бежит не в ту сторону, и в следующий миг увидела поляну — ту самую, она не могла ошибиться.
— Мой мальчик! — крикнула она, выбегая из-за деревьев, и остановилась, потрясенная и растерянная.
Ее малыша не было. Мина озиралась по сторонам, надеясь на то, что он где-то здесь, рядом, и еще отказываясь поверить в то, что малыш исчез.
— Где ты? — застонала Мина. — Куда ты исчез?
Она обежала поляну, но никого не было. Наконец Мина поняла, что потеряла ребенка. Эта мысль лишила ее остатка сил. Она упала в траву и зарыдала.
Небо понемногу светлело. Наступил новый день. Мина лежала в траве, и со стороны казалось, что она не дышит.
Теперь у нее не осталось ничего. Ни дома, где она могла бы укрыться, ни няни, которая способна была утешить и защитить ее. И даже своего ребенка она потеряла. Жизнь кончилась. Мина не хотела больше жить.
К тому времени, когда Абдул с ребенком подошел к своему дому, ветер утих, грозовые тучи ушли прочь. Вставало солнце. Сосед, увидев старика, кивнул приветливо и сказал:
— Здравствуй, Абдул-джан. Что ты несешь?
— Это ребенок.
— Ребенок? — удивился сосед. — Чей?
— Не знаю, — пожал плечами старик. — Я нашел его в лесу. Он лежал на тропе и плакал. Аллаху было угодно, чтобы я нашел этого мальчика.
— Его, наверное, бросили.
— Похоже на то. Я прождал там долгое время, но никто не пришел за ним. Что мне оставалось делать?!
Сосед вздохнул:
— Нехорошо, если его действительно бросили. Плоха мать, которая желает ребенку такой судьбы.
Абдул кивнул головой, соглашаясь, и вошел в свою хижину. Жил он один, у него не было ни детей, ни внуков, и он не представлял, что ему делать с младенцем.
— Ничего, малыш, — пробормотал старик. — Главное, что ты уже не в лесу, а среди людей. Теперь тебе нечего бояться. Что-нибудь придумаем.
Малыш спал, но скоро должен был проснуться.
— И что дальше? — спросил себя Абдул. — Ведь ты скоро захочешь есть. Правда? А что ты ешь? Наверное, только материнское молоко? Гм.
Он потер задумчиво лоб. Как кормить малыша, он не знал.
— Да, дела, — проговорил Абдул. — Это, конечно, непростой вопрос.
Он вышел из дома, осторожно прикрыв дверь. Его сосед копошился у своего крыльца.
