— Что ж, — сказал он в тот самый момент, когда уже казалось, что Рай Сахеб не выдержит долгого ожидания. — Звезды, раскинувшиеся над головой этой женщины, благоприятствуют ей, и это вселяет надежду на хороший исход. Ребенок появится в назначенный час.
— Назначенный кем? — спросил Рай Сахеб.
— Небом, — пояснил астролог, даже не взглянув на него. — Только Всевышний знает все до мелочей.
— Будет ли это мальчик? — спросил Рай Сахеб, сгорая от любопытства.
— Звезды говорят, что это будет девочка.
— Девочка? — переспросил Рай Сахеб упавшим голосом.
Малти покраснела и опустила голову.
— Девочка, — подтвердил астролог. — Венера заняла на небосводе такое положение относительно Марса…
Рай Сахеб уже не слушал прорицателя. Все надежды рухнули в один миг, радость покинула его сердце. Малти смотрела на отца виновато. Перехватив его взгляд, Рай Сахеб опомнился: ведь Малти не виновна в том, что все сложилось именно так, зачем же расстраивать ее своими переживаниями.
— Что ж, — примирительно произнес он. — Не будем гневить Всевышнего, ему виднее, как оно должно быть.
Он поблагодарил астролога и вышел, ведя дочь под руку.
— Ты расстроен, отец? — спросила Малти.
— Нет, — ответил Рай Сахеб. Он был почти искренен сейчас. — Не говори пока Махешу, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Малти. — Но почему?
— A-а, — отец махнул рукой. — Не известно ведь, как оно еще повернется.
В глубине души он надеялся, что астролог ошибся. Ведь такое бывает. Почему бы ему не ошибиться и в этот раз?
Для Малти наняли сиделку, чтобы та присутствовала неотступно при молодой женщине. Сиделка оказалась опытной, и Махеш, убедившись в этом, стал меньше переживать, оставляя Малти по утрам, и все-таки тревожился, поэтому мчался вечером на машине домой, взбегал по лестнице наверх, в комнату, где лежала на мягких подушках жена, и спрашивал прямо с порога:
— Как твои дела? Все ли хорошо, родная?
— Все хорошо! — отвечала радостно Малти. — Можешь спросить у сиделки.
Сиделка кивала с улыбкой, давая понять, что все идет действительно так, как должно, и неслышно выходила из комнаты, оставляя супругов вдвоем.
— Он уже шевелится? — спрашивал Махеш.
— Еще как!
— Сильно чувствуется, да? Значит, родится мальчик!
— Посмотрим, — говорила неопределенно Малти.
Она не осмеливалась передать мужу предсказания астролога и в его отсутствие молилась, чтобы Всевышний подарил им сына.
О предсказании астролога знал и Руп Чанд. Рай Сахеб рассказал ему обо всем, не сумев удержать тайну.
