— Ну чего ты привязался к мальчишке? Иди отсюда!
— Он грубит!
Учитель оттолкнул с силой Черпака, бросил через плечо презрительно:
— Я же сказал: не трогай мальчика!
Рошан взглянул на своего защитника с благодарностью.
— Тебя как зовут? — спросил Учитель.
— Рошан.
— Хорошее имя. А почему ты сидишь здесь?
— Я ушел из школы.
— Почему?
— Не хочу учиться там.
Учитель посмотрел на мальчика с интересом.
— Правильно делаешь. Что толку сушить в школе мозги, когда есть возможность жить в свое удовольствие. Кстати, может, поедим мороженого?
— У меня нет денег.
— Какая чепуха! — рассмеялся Учитель и достал из кармана пачку банкнот. — Вот, смотри, сколько их у меня. Пойдем, я угощаю. Только не забудь сумку книгами — она нам еще пригодится.
Купив мороженое, они устроились в тени.
— Ты славный парень, — сказал Учитель. — Если хочешь, я могу взять тебя в нашу компанию.
— А что за компания?
— У нас собрались веселые и лихие люди, которые любят свободу, развлечения и у которых всегда водятся деньги.
— Но у меня нет денег.
— Будут! — убежденно сказал Учитель. — И очень много, поверь. Мы — такие умельцы, что деньги у нас не переводятся.
— Я не умею ничего делать.
— Научишься, причем очень быстро. Мы поможем.
— Я согласен, — кивнул Рошан, уплетая мороженое. Этот человек ему определенно нравился.
Через час Рошан уже стоял на оживленной улице, держа в руке картонную коробку, на которой было написано от руки: «Благотворительная лотерея. Выигрыш — 50 рупий. Билет — бесплатно». Рядом, в тени дерева, устроился Учитель.
Прохожие шли, читали надпись на коробке и на последней фразе вскидывали изумленно брови, но мальчишка, державший в руках коробку с лотерейными билетами, был настолько серьезен и невозмутим, что мысль о возможном розыгрыше тут же исчезала. Один из прохожих — важный господин в очках и с портфелем — подошел ближе, поинтересовался:
— А что это за лотерея, малыш?
— Благотворительная лотерея. В помощь жителям Бангалора. Организована властями штата. Выигрыш — пятьдесят рупий, — затараторил Рошан.
Учитель кивал ему ободряюще.
— И что — билет можно взять бесплатно? — спросил господин недоверчиво.
— Конечно, ведь лотерея благотворительная.
Прохожий, хоть и не слышал прежде ничего подобного, взял в руки билет — сложенный вчетверо обычный лист бумаги, развернул его несмело и сказал, показывая листок Рошану.
— Здесь написано: «Пятьдесят рупий».
— Отлично! Вы выиграли! — затараторил Рошан. — Поздравляю вас!
Он порылся в карманах и извлек оттуда банкноту в сто рупий.
