Всколыхнулось чувство вины, но он его подавил. Хулиганы получили по заслугам. При желании он мог бы отыграться на них куда сильнее.
— Эй, — Дэн помахал ладонью у него перед лицом. — Ты еще здесь?
— Да. Извини, — «сосредоточься, Хэл, сконцентрируйся».
— Хорошо, Ладно… — Дэн осмотрел пустой бар. — Раз ты уверен, что не хочешь выпить, тогда, может, я пойду?
— Да, иди. Я сам все закончу.
— Спасибо, — Дэн благодарно улыбнулся. — И если передумаешь насчет завтра…
Хэл кивнул и посмотрел другу вслед. Заперев дверь, он вытер столы и закрыл бар на ночь.
Холодный ветер на улице нещадно трепал волосы, и Хэл одернул на себе куртку. Он ощущал смену сезона, и не только в воздухе. Обычные люди утратили способность чувствовать сдвиги равновесия между летом и зимой, когда с приближением Самайна[1] пробуждались невидимые силы. Теперь Хэллоуин стал лишь поводом отпраздновать, однако семья Хэла не праздновала никогда.
* * *
Стоило ему подняться по ступенькам к парадной двери своего дома, как тут же зажегся свет. Хэл покачал головой. Сколько бы раз он ни говорил с Ходжем, эльф все равно делал по-своему. За дверью раздался громкий лай, и Хэл чуть не выронил ключи. Черт возьми, он совершенно забыл о Бастере. Хэл мысленно дал команду, и собака тихо заскулила. Но едва он открыл дверь, как пес налетел на него и начал облизывать, словно сумасшедший.
— Эй, парень, я не такой вкусный, — Хэл почесал Бастера за ухом, и у того чуть не начался экстатический припадок. — Хватит, — он пустил в ход немного ментального влияния, и пес тут же успокоился. Склонив голову, Бастер укоризненно посмотрел на хозяина. — Хороший пес.
Работники приюта были бы в шоке от произошедших изменений. Однако Хэл имел преимущество — его дар отлично работал на животных. А иногда даже на людях.
— С возвращением, господин Халлоу, — на столе в прихожей материализовался Ходж, возвышаясь во весь свой двухфутовый[2] рост. Тощий, с коричневой пятнистой кожей — как у жабы, только без слизи — домовой заправлял поместьем, сколько Хэл себя помнил. Ходж служил домоправителем уже многим поколениям и переходил от родителей к детям.
— Спасибо, Ходж.
Если бы кто-нибудь заглянул в гости, домовой стал бы еще один фактором, выдающим истинное положение дел. Хотя не сказать, что его увидели бы люди, не одаренные видением. Тем не менее, в доме волшебным образом загорался свет, а вещи убирали сами себя, просто Хэл не приглашал никого, кто мог бы заметить неладное и задать вопросы.
