Анастасия повернула голову к васудеанцу:
— Именно про это я и говорила Надару только что. Мы почти безрезультатно копались в земле три месяца и вдруг внезапно получили как снег на голову, и тоннель здесь и непонятное кольцо там в космосе.
— Ничего, — оптимистично сказал её заместитель, — разберёмся и с тем и с этим.
— Поднимусь-ка я немного повыше, — продолжил он, — вглядываясь в экран радара. — В этом чёртовом тумане ничего не видно.
Через десять минут они уже были на месте. Надар аккуратно провёл машину между остроконечных скал кое-где почти смыкавшихся над головой. Впереди в расширяющемся конусом ущелье вырос из тумана белый купол раскопочного центра, за ним громоздились отвалы пустой породы. Около входа суетилось два робота. Вездеход опустился рядом с ними. Зашипели струи воздуха формирующие воздушный кокон и все трое учёных, еле сдерживая волнение, прошли внутрь купола.
Там было прохладно и тихо, обнаружив туннель, умные роботы остановили все работы. Только снизу доносилось еле слышное жужжание.
Надар сразу устремился к центру управления раскопками, небольшому выгороженному пространству забитому разномастным оборудованием. Через секунду, обнаружив какую-то мелкую неисправность и громко кляня нерадивых своих сотрудников, он уже забыл о цели своего приезда.
— Ну, это он надолго, — Анастасия посмотрела на васудеанца, — вот что, берите свободную кибертележку и пойдём в тоннель. Спуск на раскопочные горизонты, вон там, — она показала на широкий проход ближе к центру купола.
Тоннель высотой в полтора человеческих роста, оказался довольно длинным. Вездесущие роботы уже понавтыкали на потолке автономных светильников и те, реагируя на проходящих под ними людей, послушно включались, освещая путь. Стены тоннеля похожие на выглаженный мрамор, призрачно фосфоресцировали, создавая впечатление белого тумана вокруг. Из-за овальной формы тоннеля идти приходилось гуськом, чтобы не упасть друг на друга.
— Если я не ошибся, — несколько минут спустя, подал голос Сипптар идущий третьим, — сейчас должен быть поворот, а затем мы должны попасть в хранилище.
Его голос гулко отдавался от стен.
— До сих пор исключений не было, — согласилась Анастасия, шедшая впереди всех, как руководитель экспедиции.
— А вот и он, — взволновано сказала она и остановилась. Неуклюжий Надар, налетев на неё сзади, чуть не сбил Анастасию с ног и даже не извинился.
Все трое зачарованно смотрели на темный проем, не решаясь двинуться дальше.
