Он тут же протестующе замахал руками:
— Дорогой гранд-адмирал, оставьте церемонии. Вы здесь хозяин. Ну, хорошо, хорошо, но только не в ваше кресло, я буду себя чувствовать в нем не совсем, кхм, удобно. Кстати, — визитёр с сомнением окинул взглядом роскошную обстановку кают-компании и огромный стол тёмного дерева уходящий, казалось, в бесконечность, — здесь всё конечно выглядит располагающе. Но тема нашей беседы несколько конфиденциальна, вы уверены, что тут нас никто не услышит?
Гранд-адмирал шевельнул тяжёлым подбородком над воротником парадного мундира:
— Разрешите вам доложить, господин министр, среди моих людей саботажников нет, а все помещения тщательно сканируются.
— Вы в этом абсолютно уверены? — чиновник вдруг вцепился взглядом в командующего флотами. — Вы абсолютно уверены? — повторил он, тщательно выговаривая слова, — в том, что из вашего ближнего круга нет никакой утечки информации к мятежникам?
Витторио угрюмо посмотрел в сторону от собеседника и с его лица сошли следы всякой предупредительности. Он, не глядя на министра, сел в кресло и крепко стиснул руками бронзовые фигурные подлокотники.
— Прошу вас, министр Рейнал, располагайтесь, — повторил он, по-прежнему глядя в сторону, — а что касается меня лично, я всегда готов держать ответ за свои действия. Свои и своих подчинённых.
«Чёртов кабан», — подумал министр, усаживаясь напротив адмирала. Он уже понял, что с ходу взял неверный тон. — «Дьявол бы побрал их круговую поруку и честь мундира. Эти военные и за три тысячи лет не изменятся».
Он внимательно посмотрел на чеканный профиль Витторио. — «Прямо римский полководец». — Он вдруг вспомнил досье гранд-адмирала. — «Ну точно, его же предки выходцы из Италии». — Рейнал усмехнулся про себя. — «Главное, чтобы и он не захотел стать императором. В противном случае у нас не останется сил для подавления мятежа. Да что я несу…. В противном случае нас и самих-то не останется. И меня в том числе».
Он заставил себя примиряюще улыбнуться.
— Гранд-адмирал, дорогой мой. Я не сомневаюсь, что вы верны присяге. Мы уверены в вас и вашем… — Рейнал запнулся, — то есть в нашем флоте. Поверьте. И я глубоко вам симпатизирую. Но цель моего прилёта сюда, это разобраться и понять, что ещё необходимо сделать правительству Альянса, чтобы как можно скорее подавить мятеж самопровозглашённого государства Нео Терра. А для этого мы должны быть друг с другом искренними. Только тогда я могу обещать вам реальную помощь. Мы делаем с вами одно и то же важное дело и абсолютно не в моих намерениях затевать какие-либо интриги, — первый лорд вспомнил две свои последние каверзы, о которых мог знать Витторио и тут же уточнил, — я имею в виду, против Вас. Поэтому я хотел бы на месте уточнить сложившуюся обстановку. Кроме того, мне необходимо знать, какие дополнительные ресурсы нам необходимо привлечь для развития успешного наступления на мятежников. Работая вместе, мы многого сможем добиться, гранд-адмирал.
