На другой день Ян достал из узелка, где хранилась его доля денег, один золотой, затем подумал немного и вынул еще один: он был несколько расчетлив. Чтобы не подвергнуться расспросам товарищей, он решил уйти еще днем и где-нибудь в кабачке близ Мамертинской тюрьмы подождать наступления ночи и тогда пробраться в Колизей. Мысль об опасности свидания с ведьмой в голову ему не приходила — страх перед появлением духов подавлял все мысли. Часа в четыре на следующий день он сунул за пазуху приобретенный им и освященный на церковном алтаре кинжал и вышел как бы пройтись по улицам. Миновав два-три перекрестка и убедившись, что знакомых кругом нет, он прибавил шага и через недолгое время уже сидел в просторном кабачке за кружкой вина. Кабачок был небольшой; против входа в него темнели два яруса бочек; от стены до стены вытягивались два длинные стола со скамейками около них; посетителей было всего человек пять и все они держались тесною кучкой.
Ян прислушался к разговору: он велся о Колизее и примыкавшей к нему местности.
— Не дай Бог там ночью проходить!.. — сказал один из собеседников. — Нынче утром у самого входа зарезанного человека нашли!
— Это что!.. — возразил другой. — В Риме за ночь мало ли людей режут? А вот ночью львы, говорят, в Колизее ревели — это уж похуже будет!
— Как львы?.. — усомнился третий. — Ведь там нет ничего и никого?
— Тени их ревели!.. — убежденно ответил сообщавший эту новость. — Быть чему-то недоброму: их всегда перед бедой слышат!..
Жуть сжала сердце Яна.
— А что это за черные мессы такие бывают? — осведомился третий. — Несколько раз я о них слышал!
— Тссс… не поминай их!!. — произнес первый. — Это обедни дьяволу. Кто хочет клад найти богатый — тому без них не обойтись!
— Много здесь всего позарыто!.. — со вздохом зависти сказал третий. — Не знаешь только где.
— И зная, без нечистой силы не достанешь! — подхватил второй. — На Ватиканском обелиске золотой шар стоит — весь самыми редкими на свете драгоценными камнями усеян — все мы его видим, а достать не можем!
— А правда, что в нем пепел какого-то Юлия Цезаря положен?
— Говорят так.
— А кто он такой был?
— Цезарь и Цезарь, а больше кто ж его знает?..
Беседа незнакомцев затянулась надолго.
Что-то слегка толкнуло Яна под столом и на колени к нему мягко вскочил и замурлыкал черный кот.
Ян вздрогнул от неожиданности..
— Не время ли идти?.. — подумал он. — Не напоминание ли этот кот?..
Он выглянул за дверь на звезды — было еще рано — около одиннадцати часов.
