Ян последовал за нею; сердце его часто забилось.
Старуха достигла до черного провала в подвал, оглянулась, еще раз поманила и исчезла.
Ян увидел каменную лестницу; он сошел по ней и после яркого солнечного дня утонул впотьмах.
Старуха ждала его у низенькой, уже распахнутой двери; оттуда брезжил свет — в углу на очаге горел огонь; над Яном низко нависал свод подвала. Весь он был завален каким-то тряпьем, испорченными вещами и щепками для топки; тут же валялись древние, из золоченой бронзы, длинные семи-свечники и всякие неизвестные Яну предметы; на стенах висели пуки сушеных трав; из дальнего угла выглянули два любопытных чумазых личика девочек-подростков и сейчас же спрятались за кучами хлама.
Старуха подкатила к огню чурбан.
— Садись!.. — пригласила она, указывая на него рукою. — Ладонь левую дай?..
Ян повиновался; старуха вперила черные глаза в линии на ней и закачала головой.
— У-у… счастливый ты!.. Богатый будешь!.. Долго жить будешь!.. Золотой надо на руку положить, все ясней будет!
— Золотого у меня с собой нет!.. — ответил Ян.
— Серебро клади!..
Ян достал случайно оказавшуюся у него в кармане маленькую монетку.
— Скупой ты!.. — проронила старуха, схватив ее, как коршун. — Мало серебра, правды не вижу!..
— Скажи?.. — выговорил Ян. — Можешь ли ты приворожить человека?..
— Чтобы полюбила тебя твоя зазноба?.. Знаю, все умею!.. Только дорого это стоит!
— Я заплачу!..
Что-то блеснуло в глазах колдуньи.
— Вот что… — проговорила она. — Заплатишь хорошо — сделаю хорошо; духов подземных вызову, наша будет красавица! Здесь нельзя — надо на крови стоять человеческой!..
— Как, зарезать кого-нибудь нужно? — весь похолодев, воскликнул Ян.
— Зачем? Ночью в Колизей приди, на арену… вся она — кровь человеческая: золота больше с собой возьми! И чтоб ни одна душа не знала, куда идешь и зачем! Можно и патера найти — он в церкви в полночь черную мессу отслужит — Христа проклянет и причастие ногами растопчет?.. Тогда все на свете знать будешь!
— Нет!.. — в ужасе произнес Ян. — Только не это! А в Колизей приду…
— Когда?..
— Завтра…
— Буду ждать!.. Приходи перед самой полуночью. Если кто-нибудь окликнет тебя в Колизее, отвечай — «по приказу пославшей».
Старуха проводила Яна до улицы и, кинув ему — «так смотри же, ждать буду!» — исчезла, как провалилась.
Взбудораженный Ян вернулся домой и, памятуя слова колдуньи, ни словом не обмолвился о своей встрече; чтобы скрыть свое возбуждение от сожителей, он преувеличенно восторгался своей статуэткой.
