— Полно смеяться… — смущенно отнекивался Ян. — Я же ведь понятия ни о чем не имею!
— Вздор: в три с половиной минуты узнаешь!.. Все тебе объясним!..
— И впрямь, попробуй себя?.. — вмешался Кастро. — Искра Божия в тебе явная!
— Валяй, чем ты рискуешь? — поддержал Луиджи. — Глупее ведь ты уже все равно не сделаешься!
Ян сдался и четверо новых приятелей отправились в ближайший кабачок, где собирались художники, запивать вином свой союз.
Марк с остальными двумя товарищами вышел утром на улицу и только что они попали на площадь — увидали приближавшуюся процессию: двое каких-то людей вели под уздцы маленького ослика; на спине его, лицом к хвосту сидел связанный человек средних лет; за ним шумно гомонила толпа; некоторые улюлюкали и насмехались, другие свистали и указывали пальцами на героя шествия. Его подвезли к низенькому эшафоту и прикрутили веревкой к столбу: наказанный был торговец, замеченный в обвешивании покупателей.
Кто-то из толпы швырнул в него куриным яйцом и угодил в лоб; по лицу привязанного потек желток и зрители разразились хохотом.
Трое товарищей посмотрели на обычное в те времена зрелище и тронулись к собору. Марк вдруг ахнул и, расталкивая толпу, бросился к проходившему невдалеке человеку в черном плаще с выразительным, вдумчивым лицом.
— Синьор Карнаро?! — воскликнул он.
Встречный оглянулся, узнал Марка и улыбка осветила глаза его.
— Вот где пришлось встретиться!.. — произнес он, здороваясь.
— Я вас искал в Болонье!.. — сказал Марк, — я там артистом был!
— Почему же «был», а не есть?.. — спросил Карнаро.
Марк немного замялся.
— Да так… история одна случилась, нас несколько человек ушли. Вот они тоже со мною!.. — добавил он, указывая на своих спутников.
— Что ж, учиться нужно желать, а можно везде!.. — ответил Карнаро, кивнув на поклон Мартину и Адольфу.
— Мы этого и хотим!.. — заявил Марк. — Вы ведь собирались в Болонье быть?
— Судьба выше наших желаний!.. — с усмешкой заметил Карнаро. — Я тоже должен был уйти из Болоньи; теперь здесь имею учеников!
— Школа у вас, да?
Карнаро улыбнулся горячности собеседника.
— Если хочешь, назови так!
— Где же вы учите?
— Где придется. В непогоду под мостом через речонку, в стадии отсюда; в хорошие дни в овраге или на горах: неподалеку имеется давно заброшенный и забытый театр древних времен.
— А нам вы позволите послушать вас?
— Очень рад!.. Только завтра я уйду на неделю — если хотите, отправимся, чтобы не терять времени, вместе?
Предложение философа было принято восторженно; друзья проводили своего нового учителя до дома и поспешили в тратторию, чтобы собраться в путь и предупредить о своей отлучке Яна и Луиджи.
