Еще и поэтому надо было выложить спасительную ложь, как обыденность, как само собой разумеющееся и единственно верное объяснение.
Даже Макс, который внимательно наблюдал за разговором, ничего не заподозрил.
— Правильно, ужинать, ужинать! — схватил он Витю под мышки и понес в ванную мыть руки.
Только тут Клавдия заметила, что Федор еще не вернулся. Так, только краем сознания отметила. Сейчас было не до этого.
Ленка вышла к ужину в самый последний момент, когда уже всем надоело ее звать.
— Ну чего вы орете? — не очень любезно сказала она. — Я должна уроки сделать или нет?
Клавдия положила детям в тарелки котлеты и картошку, налила молока, а сама решила выпить только чаю. Кусок сейчас в горло не полез бы.
— Ну, как вы тут без меня, не ссоритесь? — все тянула она с началом разговора.
— Что ты! — Макс чуть не прыснул с набитым ртом. — Витька такой деловой, такой хозяйственный. Говорит, что мы слишком жирно живем, надо одну комнату сдать.
— Чью же? — полюбопытствовала Клавдия.
Витенька опустил голову и покраснел.
— Ленкину, — сказал тихо.
— Почему это? — вытянулось лицо дочери.
— А если ты моей женой станешь, я тебя к себе забеу, — пробурчал мальчик.
— Еще чего! — манерно проговорила дочь. Но идея ей явно льстила.
— Так вот, Витюшка, все я про твою маму узнала, как и обещала утром, — осторожно начала разговор Клавдия.
Витенька сейчас не напрягся, слушал спокойно. Этого Клавдии и надо было.
— Но сначала ты мне ответь: кто у тебя мама?
— Водитель тьоллейбуса, — гордо сказал мальчик.
— Верно. И очень хороший водитель, заметим. Правда?
— Хых!
— Вот. Я бы даже сказала: мирового уровня водитель, — развивала Клавдия. — Таких водителей поискать.
— Хых! — снова гордо выдохнул Витя.
— Поэтому твою маму пригласили в одну очень далекую страну, чтобы она научила тамошних жителей водить троллейбусы.
— В Амеику? — зачарованно спросил Витя.
— Нет, — улыбнулась Клавдия. — Еще дальше.
Макс, который начало разговора слушал с полным доверием, теперь поглядывал на мать настороженно. Только Ленка безучастно ковыряла в тарелке вилкой.
— Во Вьетнам, — сказала Клавдия уверенно. — Знаешь такую страну?
— Не-а.
Витя ждал развития, а Клавдии, если честно, больше уже и сказать было нечего.
— Ну вот, она там поработает…
— До лета? — перебил мальчик.
— Думаю, дольше…
— Да, научить троллейбусы водить — это не так быстро, — подхватил Макс. Клавдия не поняла, вовремя или нет. Она поняла только, что сын о чем-то догадался.
— До зимы? — уточнил мальчик.
