- Вот, вроде этот... овраг... - сказал Ян, рассматривая неглубокий и густо поросший кустарником овражек.
- И где вы договорились товары спрятать? - сказал Ларен, осматривая окрестности не столько на предмет возможных схронов, сколько на места для засад.
Не то, чтобы Ларен не верил Яну или его дальнему родственнику. Это просто была привычка и понимание того, что они находятся на землях врага. Драрг бы подрал этих темных...
- А вот под тем кустом орешника.
- Пойду проверю, - сказал Эдгар, один из воинов барона Годрика и Ларен лишь кивнул.
Почему-то все воины барона Годрика сразу признали за Лареном право командовать ими в этом маленьком путешествии. Узнали о том, что у барона Кэйра он был капитаном? Или барон Годрик приказал им? С какой стати? Да и не все ли равно? Два дня сюда, еще столько же отсюда. Ну, может чуть больше, учитывая погоду и груз. Может, три дня отсюда до болота. Да, скорее три. А если дождь не перестанет, то и все три с половиной. Э... это что за делегация?!
Из-под орешника вышел мужик чуть постарше и поупитаннее Яна и пятеро ребятишек. Ларен с недоумением посмотрел на Яна, а остальные воины тут же принялись осматривать окрестности, сжимая рукояти мечей. Правда, из ножен их не доставая. Но долго ли умеючи?
- Стан? - удивленно сказал Ян, выходя вперед. - Что случилось?
Стан же с не меньшим удивлением рассматривал спутников Яна. Мда. Неувязочка вышла. Вместо пятерых крестьян за продуктами пришли четверо воинов и один проводник. Но староста Верхних ручьев сам виноват. Нечего было нарушать договоренность. И ведь ничего не сделаешь теперь.
- Я... А, все равно все к драргу катится... Ян, тут дело такое... Это Марика, - указал староста на самую старшую девчонку. - Её темному магу родной отец продал. Есть у нас в деревне драргов лентяй и, как оказалось, сволочь распоследняя. Продал он свою старшую вчера, при мне, темному магу. И остальных тоже хочет на рынок свести.
Ларен, как и остальные, обмерли от таких новостей.
- А мать их что? - удивленно спросил Эдгар.
- А ничего. Она попыталась что-то сказать, но тот лишь гаркнул на неё и все. Маг сегодня уезжать будет, Марику с собой заберет, конечно. Вот только не смогу я, если девчушка рабыней темного мага станет. Сам понимаешь. Вот, подумал, может, ты поможешь её спрятать, а?
Ларен мотнул головой, пытаясь унять вереницу мыслей. А потом сказал:
- Ну а остальные-то чего за ней приперлись? Их-то не продали.
- Да тут такое дело... Маг-то деньги отдал их папаше, а если Марики не будет, маг-то кого-то из них заберет. Да и не согласна была Марика без них идти.
