- Хорошо, генерал, - произнес Гард, и Дорон облегченно вздохнул, как будто комиссар мог сказать что-то иное. - Я приму участие в розыске.
- Деньги, люди, машины, необходимая аппаратура будут предоставлены вам по первому требованию, - сказал Дорон.
- Вы же знаете, генерал, - заметил Гард, - что первый этап моей работы кабинетный. Аналитический.
Дорон улыбнулся кончиками губ.
- Я плачу, дорогой Гард, за результат.
- Отлично.
- Благодарю вас.
Гард встал и, высоко подняв голову, направился к выходу. Дитрих невидимым движением распахнул перед ним дверь.
- Прос-с-сшу! - произнес он свистящим шепотом.
- Комиссар, к вам Честер, - сказал Таратура, но Честер уже входил в кабинет Гарда.
- Давно ты сделал Таратуру вышибалой? - произнес он вместо приветствия. - Или берешь пример с Вутса?
Гард улыбнулся, с трудом скрывая смущение.
- Понимаешь, Фред, я очень занят.
- Я тоже. Однако приехал. Читал?
- Что ты имеешь в виду?
- Он еще спрашивает! - воскликнул Честер. - Ты слышишь, Таратура, твой шеф читает только те статьи, в которых он сравнивается с Шерлоком Холмсом или Альфредом-дав-Купером! Можно подумать, что я каждый день печатаюсь в «Ньюкомбе» и что моя судьба ему безразлична!
Спокойно дождавшись, пока иссякнет фонтан Честера, Таратура сказал:
- Не слишком ли ты краток?
И тут только Фред увидел на краю стола свежий номер «Ньюкомба», открытый на той самой шестнадцатой странице, где под крупно набранным заголовком «Позор нации» красовалась его статья.
- Извинись, - сказал Таратура, хотя и он и Гард отлично знали, что Честер извинится лишь в том случае, если посадит вместо себя на электрический стул ближайшего друга.
- То-то же! - удовлетворенно произнес Честер, беря из гардовской пачки сигарету. - Крепко я их? А? Что скажете?
Гард промолчал. С одной стороны, Фред правильно ставил вопрос: рэкетирство превратилось в национальное бедствие. Однако в истории, связанной с исчезновением Ут Доббс, дело было не только в рэкетирах - Гард уже убедился в этом, сделав несложный анализ данных, полученных в полицейском управлении. Впрочем, к Честеру это не имело отношения, он не обязан был знать то, что знал комиссар полиции.
- Молчите, - мрачно констатировал Фред. - Бог с вами. Я, собственно, к тебе по делу, Дэвид. Как тебе известно, розыск Ут Доббс поручен дубине Вутсу. Я уж не говорю о том, что он провалит следствие, но почему он не допускает журналистов к материалам поиска? Позвони ему и попроси в личном порядке оказать мне услугу…
