- Спасибо, старина! - заорал он. - Мне Марион все рассказала!
- На здоровье, - ответил Гард. - Только объясни, пожалуйста, кто такая Марион.
- Подруга Линды, ведь все случилось на ее глазах. Она говорит, что те двое имели жалкий вид. Хорошо, что они не вывернули Майклу руки и ноги…
- Стоп, стоп, - прервал Гард. - Начни все сначала.
- Я говорю: не вывернули ноги! - сказал Фред, полагая, что комиссар плохо слышит. - Линда у тебя?
- А разве она должна быть у меня? Что случилось?
Фред на мгновение умолк, соображая, почему комиссар задал такой нелепый вопрос.
- Разве ты не знаешь? Двадцать минут назад двое бандитов напали на Майкла. Ты слышишь меня?
- Да, да, слышу.
- Все это произошло на глазах Линды и Марион Найт, ее приятельницы, жены Фредерика Найта, владельца кабаре «Одно прекрасное мгновение».
- Не отвлекайся.
- Хорошо. Но твои люди вовремя оказались на месте.
- Прекрасно, - сказал Гард. - И что же?
- И отбили Майкла. Бандиты пойманы, Гард! Ты слышишь меня? Все они поехали в управление, так, во всяком случае, поняла Марион. А там езды всего пять минут.
- Где все это случилось?
- В парке Сента-Клосс, район Круглых прудов.
- Минуту.
Свободной рукой Гард нажал кнопку звонка и бросил вошедшему дежурному:
- Хьюса! Срочно ко мне! - И уже в трубку: - Фред, подожди секунду, я сейчас выясню, где Линда с Майклом.
Вошел инспектор Хьюс, и Гард, прикрыв трубку ладонью, сказал:
- Докладывайте, Хьюс.
- Что именно, шеф?
- Разве вам нечего доложить? Вы послали наряд, где же он?
- Не понял вас, шеф.
- Семнадцатый объект! - слегка повысив голос, произнес Гард. - У вас девичья память, инспектор. Вроде бы не по возрасту.
- Семнадцатый… - Хьюс задумался. - А! Семнадцатый! Майкл Честер! Так вы же сами просили меня, чтобы я прочистил мозги Шамбуру и его мальчикам. Я снял их с объекта…
- Отлично. Кто вместо них?
- Пока никого. Заступит вторая смена, и я поставлю Мердока. Я полагал, что маленький перерыв…
- Как никого?! - взревел Гард, но тут же взял себя в руки: - Честер! Будь у телефона!
Комиссар резко поднялся с кресла и подошел к столику, на котором стоял селектор. Нажав кнопку «Внимание!», он произнес в микрофон:
- Говорит комиссар Гард! Всем дежурным управления срочно проверить по участкам и доложить мне по форме сто одиннадцать, какая из наших групп принимала участие в спасении от бандитского налета ребенка по имени Майкл Честер в парке Сента-Клосс приблизительно полчаса назад!
Прошли томительные две минуты, прежде чем включился первый дежурный, а за ним остальные, строго соблюдая очередность, соответствующую номерам полицейских участков. Увы, никаких рапортов ни от кого не поступало; собственно, на другой ответ Гард не рассчитывал. Повернувшись к Хьюсу, он сказал:
