- Да? - в некотором замешательстве произнес лорд Аут. - Что же вы предлагаете?
- Гард, это хорошо, что вы позвонили сами, но почему с таким перерывом?
- Дела, генерал. Собственно, мне нечего было вам сказать, да и сейчас тоже, я просто демонстрирую вам свою дисциплинированность.
- Предположим, комиссар. И все же?
- Мне очень трудно с Честером, но я не теряю надежд.
- Где вы находитесь?
- В управлении.
- Он с вами?
- Да, генерал.
- Сколько времени необходимо вам, чтобы дать окончательный ответ?
- Что вы молчите, Гард?
- Думаю. Десять часов, генерал.
- Нет, дорогой мой Гард. Будет поздно. Такой срок меня совершенно не устраивает. Больше того, назначение вами именно этого срока вселяет в меня некоторые подозрения. Мне нечего вас предупреждать, комиссар, но вы понимаете, что просто ждать я тоже не умею и не могу. Я привык руководить событиями.
- Хорошо, господин генерал. Восемь часов.
- Не торгуйтесь, комиссар.
- А что хотите вы?
- Вы думаете, генерал?
- Да.
- Я жду.
- Два часа, Гард. И ни минуты больше. Через два часа я вынужден открыть действия. Вы меня поняли?
- Чего уж тут не понять, господин генерал. Мне и самому надоело это неведение. До свидания.
- Если оно состоится…
Полицейский, сидящий в машине, которая стояла у главного входа в редакцию «Все начистоту», принял телефонограмму, быстро расшифровал ее и, выйдя из машины, стремительно поднялся на четвертый этаж, в кабинет лорда Аута. «В вашем распоряжении два часа», - прочитал лорд Аут протянутую полицейским записку.
- Мы же договаривались о пяти! - с непосредственностью, достойной младенца, воскликнул редактор, обращаясь к полицейскому. Тот, недоуменно разведя руками, наградил лорда Аута глупой улыбкой. - Метранпаж! - заорал вдруг редактор. - Метранпаж!
В шесть вечера министр внутренних дел Воннел вызвал к себе для доклада комиссара Вутса. При их разговоре присутствовал только личный секретарь министра, но и этого было достаточно, чтобы в папку Тайного совета легла стенографическая запись беседы.
Воннел. Вутс, с минуту на минуту может позвонить президент и вновь поинтересоваться сегодняшней статьей в этой паршивой газетенке.
Вутс. Вы говорите о статье Честера?
Воннел. Нет, я говорю о стряпне Честера!
Вутс. Так я же и говорю…
Воннел. Отвечайте по существу, комиссар, а то мы еще сутки не продвинемся ни на шаг: что вам известно по делу?
Вутс. В статье говорится о какой-то «зоне», о каких-то опытах над детьми… Но ни одной фамилии и никаких адресов, кроме острова, автор не приводит.
