- Не могут, комиссар, - снова вздохнув, произнес Дорон.
- Никогда?!
- Они уже не люди. - Голос Дорона звучал тихо и мягко, можно даже сказать, сочувственно. - Они не дышат земным воздухом, не едят нашу пищу и не пьют нашу воду. Единственное место, пригодное для их жизни, - купол. Такова реальность, комиссар, с которой и вы и я вынуждены считаться.
- Их нельзя освободить?!
- Освобождение этих существ в том смысле, в каком это понимаете вы, приведет их к неминуемой гибели.
- Но ведь это чудовищно! - воскликнул Гард. - То, что вы сделали, хуже убийства! Вы оторвали их от семей, подвергли калечащей операции, обрекли на вечное заточение! Вы лишили их Земли! Какой нормальный рассудок способен это понять и оправдать?!
- Успокойтесь, комиссар, и выслушайте меня! - Дорон тоже повысил голос. - Давайте разберемся по порядку. Во-первых, у нас есть и взрослые люди, которые дали добровольное согласие на операцию…
- Не верю! - перебил Гард. - Вы их принудили, или обманули, или…
- Мы их купили, комиссар, - с обезоруживающей откровенностью сказал Дорон. - Ну и что из того? Мы заплатили их семьям большие деньги, получив взамен не просто глаза, сердца и почки, которые, как вы знаете, сегодня продаются и покупаются во всем мире, как обыкновенный товар, а людей целиком. Это просто дороже ценится…
- Но дети?! Вы же их крали!
- Да, крали. В тех случаях, когда были уж очень подходящие экземпляры, а контакта с родителями нам установить не удавалось. Но большинство детей мы покупали, поймите это, комиссар! Они были проданы нам под прикрытием рэкетирства!
- Боже мой! - сказала вдруг Сюзи, и генерал резко повернулся в ее сторону.
- Вы еще ребенок, моя крошка, чтобы разбираться в жизни, - сказал Дорон. - Спросите у комиссара, сколько тысяч родителей оставляют своих младенцев на пороге родильных домов и благотворительных учреждений!
- Их вынуждают обстоятельства, - сухо сказал Гард.
- Меня тоже. Или вы считаете, комиссар, государственную необходимость менее уважительной, чем семейную?
- Мораль не оправдывает таких родителей.
- Но относится к ним с пониманием. Уже хорошо! - парировал генерал. - А что вы скажете по поводу тех случаев, когда родители сдают детей в круглогодичные интернаты? По пять, по десять лет дети живут в эдакой казарме, в глаза не видя папаш и мамаш, но госпожа мораль и даже господин закон не осуждают таких родителей! Скажите, крошка, у вас повернется язык назвать их выродками?
- В ваших словах звучит желание оправдаться, - сказал Гард. - Вы сами понимаете противоестественность содеянного!
