— Прояснилась ли твоя голова?
— Да.
— Чего ты хочешь ещё? Есть? Пить? Юмбл-юмбл?
Я хотел было переспросить, что означает последний вопрос. Но тотчас же догадался: местный эвфемизм для того, что у нас, потомков, принято называть «ай-люлю» или, к примеру, «зуг-зуг»[43]. Поэтому я задал иной вопрос:
— Что означает этот узор?
Жрец, нахмурившись, отобрал у меня кубок.
Он был ещё вовсе не стар, этот колдун, смахивавший скорее на мясника или кузнеца с рыночной площади. Этакий ширококостный, приземистый мужик, густо поросший пегим волосом во всех доступных обозрению местах. Шерсть пробивалась даже вокруг глаз, как и подобает чертознаю — зелёных. Я бесцеремонно разглядывал его, и это всё сильнее беспокоило жреца.
— Странно, — пробормотал он. — Необычный ниллган… задаёт вопросы… В чём мы ошиблись?
Он вдруг коротко и сильно ткнул меня ладонью в лоб:
— Ты знаешь, кто я такой?!
— Откуда мне… — замямлил я, но дремавший доселе Змиулан внезапно вскинулся и взял управление на себя: — Ты Дзеолл-Гуадз, верховный жрец Пяти Богов, Первый ключарь Эйолудзугга, происходящий из сорокового колена младших Эйорзигганов… как ты сам это утверждаешь.
— А ты сомневаешься? — прошипел жрец и снова попытался дотянуться до моего лба.
— Я точно знаю, что ты ублюдок царских кровей, не угодивший в юруйаги потому лишь, что у рабыни, которую покрыл юйрзеогр Риндзюйлгэл, был постоянный хозяин — Дзеолл-Дзагэйб, верховный жрец Пяти Богов, — безжалостно отчеканил Змиулан и уклонился от тычка.
— Хмм… — против ожиданий, Дзеолл-Гуадз не разозлился, а скорее, был озадачен. — Это занятно… умный ниллган… Что ж, Эрруйему виднее, кого посылать… возможно, в этом есть свой прок… посмотрим. Послушай, ниллган: ты можешь повторить свои слова перед Солнцеликим и поклясться всеми своими клятвами, но он тебе не поверит. Потому что ниллган — не тот оракул, к которому прислушиваются. Ниллган, если ты не знаешь, это нечто среднее между носорогом и уэггдом. Тупое животное, которое лучше не выводить из себя. Поэтому для твоего же блага будет лучше тебе молчать… притворившись тем ниллганом, которого ждали. И мы с тобой не станем врагами. Ведь ты не желаешь такого врага, как я?
— Это угроза?
— Ха! Кто может угрожать восставшему из мёртвых? И чем? Смертью? Нет, я не настолько глуп… Даже если то, что ты сказал, было бы правдой — я никогда не посягнул бы на трон Луолруйгюнра. Потому что у меня уже есть вся власть, которую я мечтал обрести. У меня — ключи от всех жертвенников Эйолудзугга. Так что от меня никогда, никогда, никогда не будет исходить угроза Солнцеликому… А ещё мне кажется, что ты не стремишься вернуться к престолу Эрруйема… пока не насытишь своё любопытство. Ведь я прав… Змиулан?
