— В среднем, голубушка, — уточняет Ратмир. — До южной провинции Лэйлбнуньюр хватало и пары суток, а до востока, будем снисходительны, меньше чем за пятнадцать дней никак не поспеть.
— Потому что были прекрасные каменные дороги, отличные скороходы…
— … и закон, предписывавший за нерадение безжалостно усекать «украшения мужского чрева», — посмеивается Ратмир.
— Очень мудрый правитель этот ваш Луол… гюйнрю… — замечаю я. — У меня в Ельниках — такой у нас райцентр — друг живёт. Ко всяким праздникам он шлёт мне открытки. Триста километров, постоянное железнодорожное и авиационное сообщение. Глядишь, недели через полторы добредают. Нам бы тот закон! Да только в наше время почта — женское занятие, чего там усекать-то…
— Поверь, Славик, император Луолруйгюнр нашёл бы!
— Ельники, — бормочет Нуна. — Это не там ли в две тысячи пятом году нашей эры…
— Там, там, — бесцеремонно обрывает её Ратмир. — Но к делу это не относится.
Нуна производит над картой лёгкий всплеск ладошкой, и масштаб укрупняется настолько, что различимы отдельные дома.
— Императорский дворец Эйолияме, — показывает она, наклоняясь над столом. Я с усилием отрываю взгляд от выпрыгнувших на волю её смуглых острых грудей и безо всякой охоты отдаю внимание карте. — Гранит, отделка мрамором. Колоннады и террасы. Восемьдесят две комнаты и залы. Общая площадь первого этажа — двадцать гектаров.
— А есть и второй этаж?
— Есть. Под землёй. Лабиринт Эйолудзугг. Разветвлённая сеть ходов и помещений, большая часть из которых — тайники. Должны быть сообщения с заброшенными каменоломнями. К моменту воцарения Луолруйгюнра точная карта лабиринта утрачена, и никто до конца не знает всех его закоулков. Разве только Дзеолл-Гуадз… верховный жрец Пяти Богов… но он вряд ли поделится своим знанием. Естественно, об Эйолудзугге ходят мрачные легенды. Вампиры, чудовища. Ночная Страна Рбэдуйдвур, Чёрное Воинство со своим императором Бюйузуо Многоруким…
— А минотавра они там не пасут?
— Пожалуй, нет, — говорит Ратмир. — Во всяком случае, твои предшественники ничего о том не докладывали. А вот байка о Бюйузуо имеет реальные основания. Видишь ли, Славик, флора и фауна Опайлзигг в силу изначальной изолированности материка весьма необычна. Многие биологические формы, давно вымершие на больших континентах, здесь уцелели. Скажем, Австралия уберегла своих сумчатых. Опайлзигг же оказалась последним прибежищем древних гигантских хелицерат. Главным образом тупиковые ветви. По понятным причинам совершенно неведомые вашей науке.
